Među najsušnijim i najsiromašnijim ekosistemima na planeti su pustinje. Postoji mnogo vrsta pustinja i mnogo o njima se često govori olako. Međutim, mnogi ljudi ne znaju šta je pustinja i koje su jedinstvene karakteristike ovih ekosistema. Nadalje, važno je naglasiti da su pustinje ugrožene klimatskim promjenama, koje utiču na njihov biodiverzitet i ekosisteme.
Iz tog razloga, ovaj članak ćemo posvetiti tome da vam ispričamo šta je pustinja, njene karakteristike i vrste.
šta je pustinja
Pustinja je bioklimatski krajolik (ili biom), topao ili hladan, karakteriziran niskim stopama padavina, suhom klimom, ekstremnim temperaturama i suhim tlom. U pustinji je malo biljaka i životinja (i ljudi) u stanju da se prilagodi ovim teškim životnim uslovima.
Pustinje pokrivaju otprilike četvrtinu Zemljine površine, 53% od toga odgovara vrućim pustinjama (kao što je Sahara), a ostatak ledenim pustinjama (kao što je Antarktik). Pustinje se nalaze na svih pet kontinenata: smrznute ravnice Sjeverne Afrike, sjevernog Meksika, ruske tundre, Antarktika, Grenlanda i Aljaske, kao i sjevernog i južnog Čilea. Primjer kako klima može utjecati na ove ekosisteme je pustinja Atacama, koja se povremeno može pojaviti u cvatu, a možete pročitati i o tome kako pustinja postaje zelena zbog klimatskih promjena.
U vrućim pustinjama erozija vjetra i sunčevo zračenje su vrlo intenzivni, temperature su visoke, a tla su često pješčana, kamenita ili kamenita. S druge strane, u polarnim pustinjama, temperatura je obično ispod 0°C, klima je suva i ima malo flore i faune.
pustinjske karakteristike
Neke od glavnih karakteristika pustinja su:
- Malo padavina i suho vrijeme. Pustinje su područja koja primaju vrlo malo kiše jer se u njima ne stvaraju oblaci. Da bi područje bilo pustinja, mora primiti manje od 250 mm padavina godišnje, a nedostatak padavina može dovesti do suše u tlu i biološke oskudice. Padavine koje pustinje mogu primiti su obično sporadične i obilne, što uzrokuje eroziju zemljišta zbog nedostatka vegetacije koja upija vodu.
- Suvo tlo. Nedostatak padavina stvara suva i sasušena tla. Ova tla su siromašna hranjivim tvarima i uglavnom se sastoje od pijeska ili kamenja. U slučaju polarnih pustinja, tlo je prekriveno velikim slojem leda.
- Ekstremne temperature. U pustinji su temperature ekstremne, hladne i vruće (u zavisnosti od slučaja). U polarnim pustinjama temperature su često ispod 0°C, dok su u vrućim pustinjama temperature često iznad 40°C i sunčevo zračenje je vrlo jako. U većini pustinja postoji velika temperaturna razlika između dana i noći. Činjenica da se temperature tako dramatično mijenjaju između dana i noći ključna je za razumijevanje pustinjske klime.
- Broj biljaka i životinja je nizak. Nedostatak padavina i hranljivih materija u tlu su neki od razloga koji organizmima otežavaju rast i razvoj u pustinjama. Većina vrsta koje žive u pustinjama koriste mehanizme za skladištenje vode ili izbjegavanje ekstremnih temperatura. Ovo čini pustinjsku floru i faunu veoma jedinstvenom i prilagođenom ekstremnim uslovima, pa su neke životinje razvile jedinstvene metode za preživljavanje.
- Erozija i nisko hranljiva tla. Vjetrovi u pustinjskim područjima često su jaki i uporni, uzrokujući eroziju tla zbog nedostatka vegetacije. Nadalje, erozija, zajedno sa malim količinama padavina, može dovesti do smanjenja nutrijenata u tlu, što sprječava nastavak ili izmijenjen rast biljnih organizama. To rezultira okruženjem koje je često teško naseliti.
vrste pustinja
Glavne vrste pustinja su:
- tropska pustinja: To su pustinje koje se nalaze blizu ekvatora ili tropa. Odlikuju ih visoke temperature, velike toplotne amplitude tokom dana i noći, te niske padavine i vlažnost. Primjer takve pustinje je pustinja Sahara u sjevernoj Africi.
- polarna pustinja: To su one pustinje sa veoma intenzivnim niskim temperaturama, veoma suvim, niskim sunčevim zračenjem i malo godišnjih padavina. Zbog oštre klime, postoji nekoliko vrsta organizama koje naseljavaju ovaj biom. Arktički krug i Antarktik su regioni polarnih pustinja planete.
- obalna pustinja. To su pustinje koje se nalaze u blizini obale i Tropika Raka i Jarca. Iako su blizu vode, ovo su sušna područja s vrlo malo padalina, jer vjetar uzrokuje da kiša pada u more, a vlaga nikada ne dopire do obale. Primjer takve pustinje je pustinja Atacama u Čileu, koja se ponekad pojavljuje u cvatu.
- Polusuha pustinja. To su one pustinje sa vrlo malo vlage, ali više padavina od tropskih pustinja. Odlikuju ih topla, suva ljeta i hladne zime sa malo padavina. Primjer takve pustinje je šumska pustinja u Rusiji.
Pustinjska klima
Temperature u pustinjama su često ekstremne, sa velikim temperaturnim razlikama između dana i noći. U vrućoj pustinji temperature prelaze 40°C tokom dana i padaju ispod nule noću.
Sa svoje strane, u polarnim pustinjama temperature su uvijek vrlo niske (oko -40°C) i mogu premašiti 0°C ljeti. Postoje tri tipa pustinjske klime na osnovu srednje godišnje količine padavina:
- Polusušna klima (stepe). Oni primaju u prosjeku 250 do 500 mm kiše godišnje, pokrivajući 15% zemljine površine. Obično se nalaze na vanjskom rubu pustinje.
- Suvo vrijeme. Godišnja količina padavina kreće se između 25 i 250 mm (maksimalno), pokrivajući 16% Zemljine površine. To ga čini jednom od najtežih klimatskih uslova.
- Super sušna klima. Imaju vrlo niske stope padavina, često godine bez kiše u ovim područjima. Ova klima postoji u srcu polarnih i vrućih pustinja. Najekstremnije pustinje, kao što je Atacama, predstavljaju primjer ove kategorije.
flora i fauna
Pustinjska flora je vrlo specifična i često oskudna, zbog niske vlažnosti, a mnoge biljke nisu u stanju da izvrše fotosintezu. Flora pustinja varira u zavisnosti od vrste klime.
U vrelim pustinjama život se prilagodio nepovoljnim uslovima, zbog čega najčešće postoji kserofitna vegetacija: trnovite, sočne, otporne biljke velikog kapaciteta za skladištenje vode. Neki primjeri pustinjske toplinske flore su: kaktusi, agava, bagrem, ruže iz Jerihona, kaktusi i sukulenti. Adaptacija ovih biljaka ključna je za njihov opstanak i stabilnost ekosistema.
U vrućim pustinjama postoje područja sa vodom (koja se nazivaju oazama) i vlažnim uslovima koji podstiču biljke na cvjetanje. Oaza je dom palmi i viših grmova, uključujući voćke kao što su hurme ili kokosove palme.
U polarnim pustinjama, s druge strane, ima vrlo malo vegetacije zbog nedostatka padavina i hladnoće i permafrosta. Flora arktičkih pustinja je bogatija od one na Antarktiku (samo antarktičke trave, antarktičke karanfile i mahovina), naseljene biljkama kao što su mahovine, začinsko bilje, livade i žbunje.
Žive životinje koje su prilagođene svom pustinjskom okruženju i imaju mehanizme za održavanje hidratacije tijela. Neki se ljudi skrivaju u jazbinama kako bi izbjegli sunce tokom dana, a neki imaju rezerve vode u svojim tijelima ili fizičke karakteristike koje im mogu pomoći da se nose s ekstremnim temperaturama i dehidracijom. U tom smislu, ima ih mnogo životinje pustinje sahare koji su razvili jedinstvene strategije preživljavanja, kao i da možete naučiti o arapskoj pustinji.
Zaleđene pustinje, s druge strane, nemaju toliko živih bića, a ističe se život algi i bakterija. Međutim, polarne pustinje Arktika imaju više životinjskih vrsta od Antarktika, a u najudaljenijim dijelovima pustinje moguće je pronaći medvjede, sobove, lisice, zečeve i druge sisare, koji imaju izolacijsko krzno i pohranjuju mnogo masti. Foke, kitovi ubice, kitovi, ribe i plankton žive u obalnim područjima i okeanima.
Na Antarktiku se ističu ptice kao što su pingvini, galebovi, albatrosi, čigre i antarktičke burevice, iako većina živi u blizini obale (mogu se vidjeti i foke i morske životinje).
