Iako je Pluton najmanja planeta u našem Sunčevom sistemu, poznata kao patuljasta planeta, on također ima mjesece. Haron je Plutonov najveći mjesec. Otkrio ga je američki astronom James W. Christie 1978. godine. Njegovo ime podsjeća na Harona, skelara rijeke Akhon iz grčke mitologije koji je prevozio duše u podzemni svijet.
U ovom članku ćemo vam reći sve što trebate znati o satelitu Charon, njegovim karakteristikama i važnosti.
Glavne karakteristike
Sfernog je oblika i sastoji se uglavnom od leda. Posebnost mu je da uvijek pokazuje isto lice Plutonu i da uvijek vidi njegovo isto lice jer se oba okreću oko svog centra mase.
Dugi niz godina se smatralo da je Haron jedini mjesec koji kruži oko Plutona, ali krajem 2005. godine objavljeno je postojanje još dva mala tijela, privremeno nazvana S/2005 P 1 i S/2005 P 2. 2006. godine, svemirski teleskop Hubble potvrdio je postojanje ova dva nebeska tijela u junu iste godine, a Međunarodna astronomska unija ih je imenovala, preimenujući ih u Hydra i Nix, respektivno.
Dana 20. jula 2011. godine, NASA je objavila otkriće četvrtog satelita koji kruži oko patuljaste planete, koju je također otkrio Hubble. Ovaj satelit, P4 (privremeno ime), najmanji je od četiri otkrivena do danas . Dana 12. jula 2012. godine, NASA je objavila otkriće još manjeg mjeseca, promjera između 10 i 24 km, privremeno nazvanog P5, koji je ponovo otkriven zahvaljujući Hubbleovim posmatranjima. U julu 2013. godine, dva mala satelita su nazvana Cerberus i Styx, respektivno.
NASA-ina sonda New Horizons pokrenuta je 2006. godine s primarnim ciljem posjete Plutonu i Haronu. Stigao je 13. jula 2015. U julu 2013. poslao je prve slike na kojima se Haron prikazuje kao poseban objekat od Plutona.
Otkriće satelita Haron
Haron je otkrio 22. juna 1978. godine astronom američke mornaričke opservatorije James W. Christie, koji je primijetio nešto neobično na slikama Plutona snimljenim teleskopom opservatorije Flagstaff. Rezultirajuća slika prikazuje Plutonov blago izduženi oblik, dok zvijezda na istoj fotografiji nema ovo izobličenje.
Pregledom arhive opservatorije otkriveno je da je i nekoliko drugih slika snimljenih u odličnim uslovima vidljivosti pokazalo izduženje, iako većina nije. Ovaj efekat bi se mogao objasniti ako postoji još jedan objekat koji periodično kruži oko Plutona, ali nije dovoljno velik da bi ga mogao vidjeti teleskop.
Christie je nastavio svoje istraživanje i otkrio da se sva zapažanja mogu objasniti ako dotični objekt ima orbitalni period od 6,387 dana i maksimalnu udaljenost od planete od jedne lučne sekunde. Plutonov period rotacije je samo 6.387 dana, a budući da Mjesec gotovo sigurno ima isti period rotacije, zaključio je da je ovo jedini poznati sistem planeta-satelit u kojem ta dva objekta uzastopno pokazuju istu stranu. Njegovo postojanje je isključeno kada je sistem ušao u petogodišnji period pomračenja između 1985. i 1990. godine. Ovaj fenomen se javlja kada su orbitalne ravni Plutona i Harona marginalne u odnosu na Zemljin pogled. Ovo se dešava samo dva puta u Plutonovom 248-godišnjem orbitalnom periodu. Srećom, jedan od ovih intervala pomračenja dogodio se ubrzo nakon što je Haron otkriven.
Svemirski teleskop Hubble napravio je prve slike Plutona i Harona razriješene kao odvojene diskove 1990. Kasnije je razvoj adaptivne optike omogućio rješavanje pojedinačnih diskova i pomoću zemaljskih teleskopa.
Otkrićem Harona, opovrgnuta je teorija da je Pluton mjesec koji se odvojio od Neptuna. Haron ima prečnik od 1.208 kilometara, nešto više od polovine Plutona, i površinu od 4.580.000 kvadratnih kilometara . Za razliku od Plutona, koji je prekriven azotnim i metanskim ledom, Haronova površina izgleda da je prvenstveno vodeni led. Također, čini se da nema atmosferu. 2007. godine, posmatranja amonijačnih hidrata i kristala na Haronovoj površini od strane opservatorije Gemini ukazala su na prisustvo aktivnog izvora toplote niske temperature.
Međusobno pomračenje Plutona i Harona 1980-ih omogućilo je astronomima da analiziraju spektralne linije Plutona i kombinovani spektar dvije zvijezde. Oduzimanjem Plutonovog spektra od ukupnog spektra, uspjeli su odrediti sastav površine Harona.
Sastav Harona
Haronova veličina i masa omogućile su nam da izračunamo njegovu gustinu, znajući to možemo reći da je to ledeno tijelo i da sadrži manji udio stijena od zvijezde pratioca, što potvrđuje činjenicu da je Haron formirao Pluton. Ogroman udar na smrznuti plašt.
Postoje dvije suprotstavljene teorije o unutrašnjosti Harona : neki naučnici vjeruju da je to jedno tijelo poput Plutona, sa stjenovitom jezgrom i ledenim plaštom, dok drugi vjeruju da Haron ima jedinstven sastav. Pronađeni su dokazi koji podržavaju prvu hipotezu. Otkriće amonijevog hidrata i kristala na površini Harona ukazuje na prisustvo aktivnog izvora toplote niske temperature. Činjenica da je led još uvijek u kristalnom stanju sugerira da je nedavno nataložen, budući da bi sunčevo zračenje degradiralo stariji led u amorfno stanje nakon oko 30.000 godina.
Obuka
Smatra se da su Pluton i Haron bili dva objekta koja su se sudarila prije nego što su ušli u orbite jedan drugog. Sudari su dovoljno nasilni da prokuvaju isparljivi led poput metana, ali nisu dovoljno nasilni da ih unište.
U radu o modeliranju objavljenom 2005. godine, Robin Canup je predložio da je Haron možda nastao prije otprilike 4500 milijardi godina od ogromnog udara, sličnog formiranju Zemlje i Mjeseca . U ovom modelu, veliki KBO sudara se s Plutonom velikom brzinom, uništavajući sebe i raspršujući veći dio vanjskog plašta planete. Haron se zatim formirao topljenjem ostataka. Međutim, takav udar bi rezultirao Haronom koji je kamenitiji i ledeniji od onoga što su naučnici otkrili o Plutonu.
