Himalaji su najpoznatiji planinski lanac na svijetu jer se u njima nalazi Mount Everest, najviši vrh na Zemlji. Himalajski glečeri trpe ozbiljne posljedice porasta globalnih temperatura uzrokovanih klimatskim promjenama. Topljenje himalajskih glečera moglo bi imati ozbiljne posljedice za ljude, floru i faunu.
U ovom članku ćemo vam reći sve što trebate znati o trenutnoj situaciji himalajskih glečera i njegovim ozbiljnim posljedicama.
Otapanje himalajskog glečera
Prema studiji objavljenoj u časopisu Science Advances, gubitak leda sa himalajskih glečera ubrzao se od 2000. godine: oko pola metra leda se topi svake godine zbog porasta temperature do 1°C. Posljedice su brojne, uključujući poplave i nestašicu vode, što se dešava i na drugim azijskim glečerima koji se suočavaju s klimatskim promjenama, poput onih u Kini.
Istraživanje sadržano u studiji bavilo se promjenama koje su se dogodile u regiji Himalaja u proteklih četrdeset godina. To se dogodilo na slikama koje je dobio američki špijunski satelit KH-9 Hexagon, poznat kao Big Bird, koji je korišten tokom tzv. Hladnog rata i s kojeg je skinuta povjerljivost 2011. Pored ovih slika, dodatne slike koje je NASA nabavila u Indiji imaju , Kina, Nepal i Butan.
Neke slike su relevantne jer daju najjasniju sliku o tome "koliko brzo i zašto su se himalajski glečeri topili tokom ovog vremena." Joshua Maurer, glavni autor rada na Lamont-Doherty opservatoriji Univerziteta Columbia, objasnio je to u to vrijeme.
Studija je analizirala 650 glečera na Himalajima. Ova regija predstavlja 55% ukupnog leda na Himalajima i pokriva površinu od 2.000 kilometara od zapada prema istoku. Uočene promjene uključuju činjenicu da je 1975. godine himalajska regija bila 87% prekrivena ledom, to je ostalo konstantno 2000. godine, a zatim je palo na 72% 2016. godine. Drugim riječima, izgubila je četvrtinu svoje mase tokom četrdeset godina.
Između 1975. i 2000. godine, kada su temperature porasle zbog klimatskih promjena, led je gubio 25 centimetara godišnje , a ta se stopa znatno ubrzala tokom 1990-ih. U narednoj deceniji, s početkom novog milenijuma, izgubljena količina se na ovaj način povećala; procjenjuje se da se od tada gubi 50 cm godišnje.
Posljedice topljenja himalajskih glečera
Nadalje, uočeno je da topljenje na Himalajima prvenstveno utiče na niže nadmorske visine. Gubitak leda iznosi i do pet metara godišnje. To predstavlja gubitak od približno 8 miliona tona vode. Posljedice su strašne, jer bi mogle pogoditi oko 800 miliona ljudi . Nestašica vode znači probleme za navodnjavanje, hidroelektrane i pristup čistoj vodi za piće i kanalizaciju. Iako topljenje proizvodi vodu koja slobodno teče preko kopna, poznatu kao oticanje, ono će generirati nestašicu vode na srednji i dugi rok.
Postoje dva glavna razloga za to. S jedne strane, porast temperature doveo je do promjena u obrascima padavina u regiji , sa smanjenjem u nekim područjima i povećanjem u drugim, slično onome što se dešava na azijskim glečerima. S druge strane, fosilna goriva i biomasa se sagorijevaju u velikim razmjerima u azijskoj regiji, a rezultirajući pepeo završava na površini snijega, apsorbirajući sunčevu energiju i ubrzavajući topljenje - djelovanje koje je također dokumentirano u drugim planinskim regijama poput Anda.
Klimatske promjene
Nažalost, topljenje himalajskih glečera nije jedini razlog zašto klimatske promjene utiču na regiju. Simulacije koje su osmislili i proveli istraživači na Univerzitetu u Potsdamu pokazuju da su hiljade jezera u opasnoj opasnosti od poplava. To je zato što se snijeg i led nastavljaju topiti kako globalne temperature nastavljaju rasti.
Otapanje je uzrokovalo urušavanje morene, barijere od sedimenata i stijena koje je držao led. Ovo stvara ono što istraživači nazivaju "poplavom glacijalnog pucanja". Provodeći milione kompjuterskih simulacija koristeći topografske karte i podatke satelitskog istraživanja, istraživači su pronašli oko 5,000 jezera s nestabilnim morenama koje bi mogle izazvati ove poplave.
Većina glacijalnih jezera nalazi se u rijetko naseljenim područjima. Međutim, zajednice nizvodno mogu biti pogođene ovim poplavama, koje također mogu utjecati na poljoprivredno zemljište i potencijalno oštetiti infrastrukturu – situacija slična onoj predviđenoj u drugim regijama pogođenim klimatskim promjenama, kao što je spomenuto u studijama o globalnim poplavama.
Himalajske karakteristike
Himalaji se protežu otprilike 2.400 kilometara od istoka prema zapadu, od rijeke Ind preko Istočne i Centralne Azije do rijeke Jarlung Zangbo. Njihova širina kreće se od 161 do 241 kilometra. Na sjeverozapadu se nalaze planine Karakorum i Hindukuš, na sjeveru visoravan Činghaj-Tibet, a na jugu Gangeska ravnica. Pokrivaju 75% teritorije Nepala. Himalaji se uglavnom sastoje od tri paralelna lanca: Velikih Himalaja, najvišeg i najsjevernijeg; Malih Himalaja; i Vanjskih Himalaja. Ovaj planinski lanac ima 14 vrhova koji prelaze 8.000 metara nadmorske visine, a procjenjuje se da ih je preko 100 iznad 7.200 metara.
Mount Everest je najpoznatiji, ali njegovi vrhovi uključuju Kanchenjungu, Nanga Parbat, Annapurnu, K2, Kailash i Manaslu . U cijelom lancu postoji otprilike 15.000 glečera, koji sadrže kapacitet od 12.000 kubnih kilometara slatke vode. U Velikim Himalajima, planine imaju prosječnu nadmorsku visinu od 20,000 stopa, ili nešto više od 6,000 metara; to uključuje Everest, K2 i Kanchenjungu. U Malim Himalajima, južno od Velikih Himalaja, planine se kreću u nadmorskoj visini od 3657 metara do 4572 metra, dok Vanjski Himalaji imaju prosječnu nadmorsku visinu od 914 metara do 1219 metara. Nekoliko glavnih rijeka centralne i zapadne Azije protiče kroz Himalaje.
Ind , Ganges, Brahmaputra, Žuta rijeka, Mekong, Nu i Jangce su posebno istaknuti. Tri glavna riječna sistema Azije - Ind, Ganges-Brahmaputra i Jangce - izviru u ovom planinskom lancu. Ove rijeke pomažu u regulaciji Zemljine klime (posebno na centralnim kontinentima i Indijskom potkontinentu) i često nose velike količine sedimenta. Osim toga, na Himalajima postoje stotine jezera, ali velika većina se nalazi ispod 5.000 metara nadmorske visine.
