U posljednjih nekoliko sedmica, studija o Stijene prisutne na Marsu ponovo su privukle pažnju iz naučnog svijeta i entuzijasta istraživanja svemira. Zahvaljujući tehnološkom napretku NASA-inih robotskih vozila, posebno rovera Perseverance, postavljaju se nova pitanja o formiranju, sastavu i porijeklu različitih vrsta stijena na crvenoj planeti. Ovi nalazi, daleko od toga da nude konačne odgovore, otvaraju vrata novim teorijama o geološkim procesima i historiji Marsa.
Misija Perseverance, koja je operativna na površini Marsa od 2021. godine, ima za svoj glavni cilj istražiti prošlost Marsa kroz analizu njegovih stijena i tlaDobijeni rezultati pokazuju da, uprkos više od šezdeset godina istraživanja planete, detaljno proučavanje stijena ostaje ključno za razjašnjenje prisustva vode i mogućnosti života u davna vremena.
Otkrivanje jedinstvene kamene formacije u krateru Jezero
Jedno od najnovijih i najupečatljivijih otkrića bilo je otkrivanje kamena formacija sa hiljadama sitnih sfera pričvršćenih za njenu površinu, smješten na padini brda Witch Hazel, unutar kratera Jezero. Nazvan kao St. Paul's Bay od strane tima rovera Perseverance, ova stijena Ističe se teksturom punom malih kuglica veličine samo nekoliko milimetara, neki od njih su ovalni ili čak fragmentirani, pa čak imaju i sitne rupice.
Ovaj neobičan izgled iznenadio je naučnike misije, jer ne postoje identične formacije na Zemlji niti u prethodnim istraživanjima Marsa. Prema riječima stručnjaka NASA-e, zaljev St. Pauls mogao bi biti... plutajući kamen, termin koji se koristi za opisivanje stijena koje su transportovane sa svog mjesta porijekla. Ova karakteristika komplikuje analizu njihovog geološkog konteksta, jer postoji mogućnost da potiču iz vrlo različitog područja od njihove trenutne lokacije.
Formacije i teorije o njihovom porijeklu: voda, vulkani i meteoriti
Istraživački tim razmatra različiti scenariji o tome kako su ove sfere formiraneJedna od najraširenijih teorija sugerira da bi mogli biti mineralne konkrecije, rezultat prodiranja podzemnih voda kroz porozne materijale, što potiče lokalizirano nakupljanje minerala. Ovaj fenomen je prvi put identificirao rover Opportunity prije dvije decenije s popularnim "marsovskim borovnicama".
Međutim, nisu isključeni ni drugi procesi: brzo hlađenje lave nakon vulkanske erupcije mogli su stvoriti ove oblike, ili čak kondenzacija isparene stijene nakon udara meteoritaSvaki proces uključuje različite uslove okoline i pruža uvid u historijsku evoluciju Marsa.
Kontrast između stijene zaliva St. Pauls i okolnog terena, vidljivo svjetlijeg i prašnjavijeg, podržava ideju da Formacija je došla iz drugih viših geoloških slojeva, kao što su tamne trake brda Witch Hazel Hill.Analiza ovih materijala, moguća samo zahvaljujući Perseveranceovoj tehnologiji, mogla bi otkriti epizode vulkanske aktivnosti ili tokove vode u prošlosti planete.
Kako se analiziraju ove marsovske stijene
Za analizu ovih materijala, Marsovski roveri su opremljeni visokoprecizni instrumentiIstrajnost koristi uređaje kao što su Alat za abraziju stijena, sposoban za čišćenje i bušenje u površinu stijene, omogućavajući ispitivanje unutrašnjih slojeva manje erodiranih vanjskom okolinom. Nakon abrazije, komore poput Mastcam-Z i WATSON senzor dobiti slike visoke rezolucije i SuperCam emituje laserske impulse za analizu hemijskog sastava od reflektovane svjetlosti.
Nedavni primjer ovog procesa je slučaj stijene Kenmore, predmet proučavanja rovera u junu 2025. Tokom bušenja, stijena je pokazala neobično ponašanje, vibrirajući i fragmentirajući se više nego što se očekivalo. Analiza je otkrila prisustvo minerali gline, bogati željezom i magnezijem, s molekulama vode integriranim u njegovu strukturu, pružajući vrijedne informacije o procesima hidratacije u prošlosti Marsa.
Ove sistematske metode omogućavaju prikupljanje podataka o različitim vrstama stijena širom kratera Jezero, proširujući znanje o geološka raznolikost Marsa i njegove evolucije tokom miliona godina.
Identifikacija takvih specifičnih stijena i tehnike koje se koriste za njihovo proučavanje preispitati važnost robotskih misija na Crvenoj planeti. Svako otkriće pruža tragove koji poboljšavaju naše razumijevanje geoloških i klimatskih ciklusa planete, kao i njenog potencijala da je u nekom trenutku njene historije podržavala život.
Nadalje, ovi napredci omogućavaju pripremu za buduće misije, kako za prikupljanje uzoraka za analizu na Zemlji, tako i za moguća ljudska istraživanja. Akumulirano znanje o ponašanju i sastavu marsovskih stijena bit će ključno za razvoj sigurnih i efikasnih tehnologija i strategija za sljedeće faze istraživanja planeta.
Sa svakom novom analizom koju roveri obave, Mars otkriva još malo tajni skrivenih ispod njegove sušne površineNovootkrivene formacije, poput zaliva St. Pauls i Kenmorea, predstavljaju fascinantan izazov za nauku i održavaju znatiželju o prošlosti, sadašnjosti i budućnosti našeg planetarnog susjeda.
