Astrofizika je napravila ključni skok sa prvom direktnom slikom lagana egzoplaneta dobijenih pomoću svemirskog teleskopa James Webb (JWST). Ovo otkriće ističe u otkrivanju TWA 7b, gasoviti svijet čija je masa bliska masi Saturna i koji postaje najmanje masivan svijet uočen direktnom fotografijom.
Do sada, otkrivanje lakih egzoplaneta To je predstavljalo prvoklasni tehnički izazovTradicionalne metode su se oslanjale na indirektne tragove, ali ovaj put, zahvaljujući naprednoj tehnologiji JWST-a i njegovog koronagrafa, TWA 7b je uočen bez oslanjanja na ove tragove..
Mladi sistem, prozor u prošlost
Ova egzoplaneta kruži oko zvijezde TWA 7, mlada zvijezda koja se nalazi oko 34 svjetlosne godine od Zemlje u sazviježđu Hidra. TWA 7 je zvjezdani sistem star samo 6,4 miliona godina, izuzetno mlad u poređenju sa našim Suncem, koje je staro 4.600 milijardi godina.
Planeta se nalazi u sredini diska od ostataka, formiran od prašine i stijena, u kojem se ističu tri koncentrična prstena. Najuži od njih okružen je dvama područjima s malo materije, a u njegovom središtu lociran je infracrveni izvor, za koji se ispostavilo da je TWA 7b. Dobijena slika bila je ključna za potvrdu postojanja i mase egzoplanete.
Zahvaljujući orijentaciji ovog diska, astronomi bili su u mogućnosti proučavati unutrašnje strukture i provjeriti, putem simulacija, kako je gravitacijsko djelovanje TWA 7b moglo oblikovati delikatni prsten i udubljenje koje se poklapa s njegovim položajem.
Egzoplaneta, deset puta lakša od ostalih
Masa TWA 7b je ekvivalentna 30% mase Jupitera., najmasivnija planeta u našem sistemu, i blizu je mase Saturna. To je slučaj do danas. Osim toga, Deset je puta lakši od prethodno snimljenih egzoplaneta. pomoću teleskopa.
Dobijanje direktnih slika takvih lakih planeta predstavlja proboj važno, budući da su ove tehnike obično omogućavale samo detekciju mnogo većih gasnih divova. Ovaj tehnički napredak...
Otkriće je predvodio međunarodni tim, uključujući Anne-Marie Lagrange iz francuskog CNRS-a i opservatorije Paris-PSL, u saradnji sa Univerzitetom Grenoble Alpes.
Koronograf, ključ otkrića
Kako je moguće vidjeti nešto tako malo i slabo? Koronograf je fundamentalni dio. To je uređaj koji blokira svjetlost glavne zvijezde, simulirajući ono što se događa tokom pomračenja Sunca, tako da vrlo slabi, obližnji objekti mogu postati vidljivi u svojoj okolini. Bez ove inovacije, svjetlost zvijezde TWA 7 bi spriječila otkriće.
MIRI instrument na James Webbu, opremljen koronagrafom razvijenim u Francuskoj, demonstrirao je svoju sposobnost posmatranja mladih, hladnih planeta koje još uvijek emituju svjetlost u srednjem infracrvenom spektru, prozor koji je do sada jedva korišten za proučavanje ovih svjetova.
Korak ka kopnenim egzoplanetama
Otkriće TWA 7b ne predstavlja samo tehnički rekord, ali i promjenu paradigme u istraživanju. Mogućnost fotografisanja planete slične Saturnu približava astronomiju stvarnoj mogućnosti snimanja slika malih, čvrstih svjetova bliže našoj planeti.
Iako TWA 7b ostaje plinski gigant, stručnjaci priznaju da Tehnologija Jamesa Webba skratila je udaljenosti u vezi s otkrivanjem planeta sa uslovima sličnijim Zemlji, odnosno terestričkim ili potencijalno nastanjivim.
Ovo istraživanje pokazuje da ono što je do nedavno bilo nezamislivo – vidjeti tako svijetle i udaljene planete u direktnim slikama – postaje opipljiva mogućnostPut do karakterizacije atmosfera i potrage za nastanjivim egzoplanetama postao je mnogo pristupačniji.
Otkriće TWA 7b označava početak nove ere u astronomiji egzoplanetarnih istraživanja. Više se ne radi samo o otkrivanju novih svjetova, već o mogućnosti njihovog detaljnog proučavanja, a u budućnosti čak i o dobijanju informacija o njihovim atmosferama i površinama. Astronomija se priprema da se suoči sa sve manjim, hladnijim i neuhvatljivijim planetama, stavljajući ideju o pronalasku planete slične Zemlji u domen tehnički mogućeg.