Kamo'oalewa Postao je jedan od najzagonetnijih asteroida na nebu blizu Zemlje. Od svog otkrića 2016. godine, ovo malo nebesko tijelo izazvalo je zanimanje astronoma širom svijeta jer, za razliku od drugih asteroida, njegov sastav i putanja upućuju na sumnjivu sličnost s našim satelitom, Luna.
Da li bi to mogao biti lunarni fragment izbačen tokom udara prije više miliona godina? Nekoliko naučnih istraživanja ukazuje u tom pravcu. U ovom članku ulazimo u analizu njegove orbite, mogućeg porijekla i budućih misija koje bi mogle definitivno riješiti ovu kosmičku misteriju.
Šta je zapravo Kamo'oalewa?
Kamo'oalewa, također poznat kao 469219 Kamo'oalewa o 2016 HO3, prvi put je otkriven teleskopom Pan-STARRS na Havajima. Njegovo ime na havajskom znači "nebeski ljuljajući fragment", nadimak koji aludira i na njegovu malu veličinu i na neobično orbitalno kretanje.
To nije prirodni satelit Zemlje poput Mjeseca, ali od a kvazi-satelit. To znači da, iako kruži oko Sunca, njegova putanja je sinhronizovana sa putanjom Zemlje, zbog čega ostaje relativno blizu naše planete tokom dugog vremenskog perioda. Tehnički, on opisuje rezonantnu orbitu 1:1 sa Zemljom.
Sa procijenjenim prečnikom između 40 i 100 metaraKamo'oalewa je jedan od rijetkih poznatih objekata te vrste. U stvari, zabilježeno je samo pet kvazi satelita koji prate Zemlju, što je najpristupačniji za sistematsko proučavanje.
Hipoteza lunarnog porijekla
Godinama su astronomi sumnjali da Kamo'oalewa možda nije običan asteroid. Prvi trag je došao kada smo analizirali njegovu spektroskopski potpis, odnosno način na koji reflektuje sunčevu svetlost. Rezultat je bio iznenađujući: Njegov spektar je bio vrlo sličan spektru erodiranih silikata prisutnih na površini Mjeseca.
Studije koje vodi Benjamin Sharkey y Juan Sanchez sa Univerziteta Arizona, objavljeni u časopisima kao što su Priroda Astronomija y Komunikacije Zemlja i okoliš, analizirali su ovu refleksiju svjetlosti i uporedili je sa uzorcima koje su donijele misije Apollo. Oni su to zaključili Spektar je bio mnogo konzistentniji sa lunarnim stenama nego sa drugim asteroidima u obližnjem Sunčevom sistemu., što pojačava istraživanje o Mesec.
Osim toga, njegova crvenkasta nijansa i njegov sadržaj u minerali kao što je piroksen pojačao je ideju da je Kamo'oalewa mogla biti otrgnuta s Mjeseca tokom velikog udara.
Iz kog dela Meseca dolazi?
Jedan od najzanimljivijih nalaza je moguća povezanost Kamo'oalewe sa Krater Giordano Bruno, koji se nalazi na suprotnoj strani Mjeseca. Ovaj krater ima prečnik od 22 kilometara i procijenjena starost između 1 i 10 miliona godina, što je u skladu s proračunima koliko dugo je asteroid bio u ovoj koorbitalnoj orbiti sa Zemljom.
Numeričke simulacije koje su izveli međunarodni timovi Oni su pokazali da određeni lunarni fragmenti izbačeni dovoljnom brzinom mogu pobjeći iz sistema Zemlja-Mjesec i završiti u orbitama sličnim onoj Kamo'oalewe. Iako je vjerovatnoća mala (između 0.8% i 6.6%, ovisno o korištenim parametrima), nije isključeno s obzirom na spektroskopske dokaze.
Kamo'oalewa: Uporni putnik
Jedna od najimpresivnijih karakteristika ovog asteroida je to kruži oko Zemlje milionima godina. Za razliku od drugih objekata s privremenim orbitama, smatra se da je Kamo'oalewa uspio ostati stabilan zahvaljujući kombinaciji gravitacijskih faktora i svoje posebne putanje u obliku potkovice ili kvazi satelita.
Prema istraživačima José Daniel Castro-Cisneros y Renu Malhotra, ta stabilnost nije vječna. Predviđa se da bi u nekom trenutku u budućnosti mogli doći do gravitacijskih poremećaja od Sunca i Zemlje mijenjaju svoju orbitu, izbacujući je iz susjedstva Zemlje. Međutim, ova promjena se neće desiti milionima godina, pružajući dovoljan vremenski okvir za njeno dubinsko proučavanje.
Kretanja Mjeseca su važan faktor u proučavanju asteroida kao što je Kamo'oalewa.
Misije koje će pomoći u rješavanju misterije
Da bi se definitivno potvrdilo porijeklo Kamo'oalewe, spektroskopske studije nisu dovoljne. Prave uzorke treba analizirati asteroida, nešto što bi se moglo vrlo brzo materijalizirati zahvaljujući Kineska misija Tianwen-2.
Kina planira pokrenuti ovu ambicioznu misiju 2025. godine, s ciljem da sletjeti u Kamo'oalewa, prikupiti uzorke i vratiti ih na Zemlju. Ako bude uspješan, to bi bio prvi put da je svemirski objekat direktno povezan sa određenim kraterom na Mjesecu, i označio bi prekretnicu u istraživanju asteroida blizu Zemlje.
Naučne implikacije i potencijalni rizici
Proučavanje Kamo'oalewe ne samo da nam omogućava da bolje razumijemo istorija Meseca i Sunčevog sistema, ali postavlja i nova pitanja o rizicima koji ti objekti predstavljaju.
NASA i druge međunarodne organizacije pažljivo katalogizirajte takozvane "objekte blizu Zemlje" (NEO) u potrazi za mogućim prijetnjama. Iako Kamo'oalewa ne predstavlja neposrednu opasnost, njeno postojanje to sugerira Možda postoje i drugi manji lunarni fragmenti, koji još nisu otkriveni., koji kruže okolnim prostorom.
Ovi fragmenti, iako manji od džinovskih asteroida, mogu se uzeti u obzir potencijalne "gradske ubice" ako bi udarili na Zemlju, što čini još važnijim mapiranje njihovog porijekla i putanje.
Interakcije između Mjeseca i druga nebeska tela su neophodna za razumevanje dinamike svemira.
Nadalje, poznavanje preciznog načina na koji fragment može pobjeći iz lunarnog gravitacijskog polja i doći u koorbitalnu orbitu također omogućava poboljšanje projektovanje svemirskih misija i proučavanje gravitacionih autoputeva unutar Sunčevog sistema.
Kamo'oalewa je prestala da bude jednostavna pokretna tačka na nebu i postala je prava svemirska relikvija. Kombinacija spektroskopskih dokaza, orbitalnih simulacija i budućih misija poput Tianwen-2 dovodi nas sve bliže potvrdi da li je ovaj neobični asteroid zaista nedostaje deo Meseca. Ako bude potvrđeno, mogli bismo biti svjedoci prvog dokumentovanog slučaja lunarnog fragmenta uhvaćenog u orbitalnom plesu sa Zemljom, otkrivajući tajne o kosmičkim udarima, formiranju kratera i dinamičkoj evoluciji Sunčevog sistema.
