Geološke knjige će vjerojatno uskoro morati dodati novi kontinent: Zeland. Sa površinom od 4,9 miliona kvadratnih kilometara, je gotovo potpuno potopljen u vode Tihog okeana, do te mjere da su mu jedini vidljivi dijelovi Novi Zeland i Nova Kaledonija.
Postojanje Zelandije nedavno su potvrdili naučnici iz novozelandskog centra GNS Science, koji je 20 godina istraživao moguće postojanje kontinenta. Putem podataka koje su prikupili podvodni senzori, uspjeli su otkriti područje koje okuplja uslovi neophodni da bi se klasifikovali kao kontinent.
Možda mislite da je činjenica da ima gotovo 95% njene teritorije je pod vodom bilo bi dovoljno da ga ne klasifikujemo kao kontinent. Međutim, budući da ima dobro definirano područje, deblju koru od okeanskog dna i više od okolnog područja, bilo je moguće uzdići ga do statusa kontinenta, prema studiji objavljenoj u časopisu Geološkog društva Amerike (GSA).
Geolog i vođa istraživanja, Nick Mortimer, izrazio je da će ovo otkriće poslužiti ne samo da ga dodaju u naučne knjige, već i da mogu istražiti koheziju i dezintegraciju kontinentalne kore. To je najtanji i najmanji kontinent ikada pronađen, koji se, iako je potopljen, nije rasparčao.
Mortimer i njegov tim se nadaju da će Zelandija biti prepoznata od strane naučne zajednice i da će se pojaviti na mapi svijeta. Unatoč tome što je gotovo u potpunosti pod vodom, satelitski podaci i istraživanja pokazuju da je to a kraljevskog kontinenta. Međutim, morat će pričekati da drugi istraživači to spomenu u svojim studijama.
Istorija Zelandije
Otkriće Zelandije ima svoje korijene u prošlosti, gdje su geolozi iz klasične Grčke kao npr. Aristotel, Eratosten a kasnije i kartograf Ptolomej Spomenuli su zamišljeni kontinent koji su nazvali Terra Australis Ignota. U potrazi za ovom kopnenom masom, holandski istraživač Abel Tasman Godine 1642. naišao je na ostrva koja danas poznajemo kao Novi Zeland, iako su se ta područja činila premala da bi bila ono što je tražio.
Od otkrića Tasmana, postojali su 375 godina sve dok tim naučnika nije potvrdio da kontinent, poznat kao Zelandija, zaista postoji, iako je većina pod vodom. Procjenjuje se da je 94% njegove površine je potopljeno.
Nova studija objavljena u Tektonika Naučnici GNS Science-a napravili su konačnu kartu Zelandije. Ovaj kontinent se proteže 5 miliona kvadratnih kilometara, a njegovo postojanje nije bilo do sada utvrđeno puna površina. Istorija Zelandije povezana je sa onom od Gondvana, drevni superkontinent koji se rasparčao prije stotina miliona godina, što je dovelo do kopnenih masa koje poznajemo danas. Proučavanje kontinenata je od suštinskog značaja za razumevanje ovog konteksta.
Geološke karakteristike Zelandije
Zelandija se otprilike odvojila od Gondvane 80 milionima godina. Za razliku od susjednih kontinenata, poput Antarktika i Australije, koji ostaju uglavnom iznad nivoa mora, većina teritorije Zelandije je potopljena. Samo ostrva Novi Zeland, Nova Kaledonija, i male teritorije kao što je ostrvo Lord Howe i piramida od lopta izroniti iznad voda.
Istraživanje Mortimerovog tima omogućilo je da se definiše nedostajale su dvije trećine Zelandije i usavršiti postojeće karte. "Izviđačko geološko mapiranje cijelog kontinenta Zelandije od 5 miliona km2 sada je završeno na kopnu i moru", rekao je Mortimer.
Da bi razumjeli geologiju Zelandije, tim je analizirao uzorke stijena i sedimenata sa dna okeana, uglavnom iz bušotina, kao i sa obala ostrva. Među analiziranim materijalima bili su: bazalti, peščara y šljunak pješčenjaka. Utvrđeno je da su pješčanici gornjokredne starosti (stari oko 95 miliona godina) i da su sadržavali granit iz rane krede i vulkanske oblutke. Bazalti su datirani u eocen, sa starošću od oko 40 milionima godina. Ova analiza pruža podatke za razumijevanje vulkanske aktivnosti u regionu.
Rezultati, zajedno sa podacima iz regionalne magnetne anomalije i druge studije, pomogle su naučnicima da mapiraju podvodnu geologiju Sjevernog Zelanda. Abel Tasman je prvi put u Evropi vidio ovo područje 1642. godine. Od tada su drugi istraživači i naučnici plovili vodama Zelandije u potrazi za izgubljenim kontinentom, nesvjesni da plutaju iznad njega.
Implikacije otkrića Zelandije
Kontinentalna kora je obično duboka oko 1000 stopa. 40 km i znatno je deblja od okeanske kore, koja obično ima oko 10 km. Za poređenje, Zelandija ima oko 20 km duboko jer se njegova platforma mnogo proširila kada se odvojila od Gondvane. Iako je na kraju potonuo, nije potonuo na nivo normalne okeanske kore.
Na osnovu dubine kore i vrste stijena od kojih je napravljena, naučnici kažu da Zelandija ispunjava sve kriterije da se smatra kontinentom. Ovo priznanje ima važne implikacije, ne samo u geološkom, već i političkom i ekonomskom smislu.
La Konvencija Ujedinjenih nacija o pravu mora omogućava državama da prošire svoje legalne teritorije izvan svoje isključive ekonomske zone, koja doseže do 370 km sa svojih obala, da zatraži svoju proširenu epikontinentalnu granu, koja uključuje mineralne i naftne resurse. Dakle, pokazujući da je Zelandija dio većeg kontinenta, Novi Zeland bi mogao vidjeti povećanje svoje teritorije. šest puta.
To je dovelo do povećanja raspoloživih sredstava za istraživanje mora regiona, čineći studiju relevantnom.
Proteklih nekoliko godina provedena su brojna istraživanja i istraživanja o Zelandiji. Jedan od najznačajnijim nalazima ukazuje da je kora ovog kontinenta znatno tanja od kore drugih kontinentalnih masa, ali ispunjava nekoliko kriterijuma koji ga pozicioniraju kao legitiman kontinent. Nedavne studije sugeriraju da Zelandija ima bogatu geološku povijest koja može pružiti vrijedne informacije o tektonski procesi i evoluciju Zemlje.
Studija je 2021. godine pokazala da Zelandija ima više milijardi godina, što je otprilike dvostruko više od onoga što se vjerovalo u prethodnim istraživanjima. Ovo dodatno naglašava važnost Zelandije u geologiji, jer je to možda jedna od najstarijih formacija na Zemlji.
Budućnost Zelandije u nauci i istraživanju
Podjela Zelandije je kategorizirana u dvije glavne regije: Sjeverni Zeland (ili Zapadna provincija) i Južni Zeland (ili Istočna provincija). Ove dvije formacije su odvojene alpskim rasjedom i Kermadec rovom, zajedno sa visoravni Hikurangi. Ovo razdvajanje nam omogućava da proučimo kako je Zelandija nastala i kako se odnosi na obližnje kopnene mase u geološkoj istoriji.
Kako je nivo mora varirao u različitim periodima, pretpostavlja se da je kontinent igrao važnu ulogu u nastanku Pacifički vulkanski vatreni prsten. Ovo otkriće neće samo promijeniti način na koji razmišljamo o geografiji Tihog okeana, već će ponuditi i nove mogućnosti za naučna istraživanja.
Naučna zajednica nastavlja proučavati Zelandiju kako bi saznala više o tektonici ploča, vulkanskoj aktivnosti i evoluciji flore i faune regije. Nedavne studije su otkrile da su vulkani Zelandije eruptirali nekoliko puta tokom svoje istorije, ali trenutno je vulkanska aktivnost niska osim u određenim specifičnim regijama.
Za geologe širom svijeta, Zealandia predstavlja prozor u prošla vremena i priliku da produbimo naše razumijevanje o tome kako tektonske ploče utiču na formiranje kontinenata i njihov utjecaj na planetu. procesi koji oblikuju Zemlju. S tim u vezi, sve veći interes za istraživanje mora mogao bi povećati količinu dostupnih podataka na ovom potopljenom kontinentu.
