La Pliocenska epoha je posljednji od Neogeni period od Kenozojska era. Počelo je prije oko 5.5 miliona godina, a završilo prije 2.6 miliona godina. Ovo je vrijeme imalo veliku važnost u razvoju prvih hominida i flore i faune cijele planete. The Pliocenska fauna počeo se nalaziti u različitim regijama ograničenim klimatskim uslovima tog doba. U mnogim se slučajevima ovo mjesto održavalo do danas.
U ovom članku ćemo vam reći o svim karakteristikama, biološkoj raznolikosti i evoluciji pliocenske faune.
Promjene u pliocenskoj epohi
Ovo je vrijeme u kojem se, zahvaljujući prvim fosilima, moglo znati da je prvi hominid koji je živio na ovoj planeti, Australopithecus, naseljavao je afrički kontinent. Ovo vrijeme je značilo velike promjene na nivou biodiverziteta, kako flore, tako i faune. Biljke su počele da se diverzifikuju u različitim zonama s klimatskim ograničenjima. Ukupno trajanje pliocena je oko 3 miliona godina.
Veliki broj ovih promjena i diverzifikacije u području rasprostranjenja biljaka i životinja proizašao je iz dubokih i značajnih promjena u vodnim tijelima na planeti Zemlji. A mora i okeani su izmijenjeni za to vrijeme. Došlo je do prekida između komunikacije koja je postojala između Atlantskog okeana i Tihog okeana. Kao posljedica ovog puknuća, nastalo je ono što danas poznajemo kao Panamska prevlaka. Sredozemno more se također napunilo vodom iz Atlantskog okeana i okončalo takozvanu mesinsku krizu soli. Pominje se ova kriza visoke koncentracije soli koje su postojale u Sredozemnom moru zbog zatvaranja Gibraltarskog tjesnaca.
Kako se brzina isparavanja vode povećavala i bilo je manje, koncentracija slane otopine je porasla do te mjere da nije mogla održati životinjski i biljni život. Sa uvođenjem nove vode iz Atlantika, nivoi saliniteta su smanjeni na stabilnu tačku.
Konačno, jedan od najvažnijih evolucijskih događaja pliocenske epohe bila je pojava prvih hominida. Australopithecus je bio transcendentalni hominid u porijeklu ljudske vrste, koji je imao važnu ulogu u razvoju pliocenske faune.
Pliocenska flora i fauna
Za to vrijeme biljke su se razmnožavale zahvaljujući porastu globalnih temperatura. Biljke koje su se najviše razmnožavale bile su pašnjaci. Temperature koje su vladale tokom ovog perioda bile su prilično niske od tada glečeri se šire na širokim područjima. Iako su niske temperature bile rasprostranjene na velikim površinama, postojala je i tropska vegetacija predstavljena džunglama i šumama. Međutim, ova šumovita područja bila su ograničena samo na ekvatorijalnu regiju gdje su postojali bolji klimatski uslovi.
Za ostala područja sa nižim temperaturama, pašnjaci su bili u mogućnosti da koloniziraju teritorije. Zbog klimatskih promjena koje su postojale u to vrijeme mogle su se pojaviti velike površine sušnog zemljišta koje su postale pustinje, od kojih neke i danas prevladavaju. U područjima u blizini polova uspostavljena je flora koja je ostala i danas. Ova flora uključuje četinare, biljke koje imaju veliki kapacitet da odole niskim temperaturama i razvijaju se u ekstremnijim okruženjima.
Biom koji se u to vrijeme najviše proširio bila je tundra. Tundra je takva ostala do danas otkako su pronađena pogranična područja sa sjevernim polom.
Što se tiče faune pliocena, nalazimo jednu od najvećih prekretnica u razvoju ljudskih bića. Razvio se prvi hominid poznat kao Australopithecus. Osim toga, vidimo veliki razvoj i diversifikaciju sisara koji su prošli izvanrednu evoluciju. Sisavci su se mogli proširiti u veliki broj sredina i prilagoditi se različitim uvjetima. To se također može vidjeti u pleistocenskoj fauni, gdje su sisari nastavili da evoluiraju.
Iako su i druge grupe životinja doživjele određene promjene na genetskom i evolucijskom nivou, sisari su bili grupa životinja koja je najviše evoluirala. Fauna pliocena je jasan primjer kako se to dogodilo.
Sisavci pliocenske faune
Sisavci su se počeli naseljavati u područjima koja su i danas stabilna. Drevni klan sisara čija je glavna karakteristika hodanje na vrhovima prstiju su kopitari. Postojale su razne vrste koje su pripadale ovoj grupi životinja i one su počele gubiti članove i tlo. Međutim, u drugim regijama uspjeli su se prilagoditi i široko razviti. Razgovarali smo o devama i konjima. Vrhovi prstiju ovih životinja prekriveni su kopitima.
Druga grupa životinja koja se razvila u to vrijeme bili su proboscideans. Ovo je grupa životinja čija je glavna karakteristika proširenost lica. Ovo proširenje se naziva proboscis. U fauni pliocena bilo je nekoliko primjeraka ove grupe, poput slonova i stegodonata. Od ove dvije grupe životinja, samo su slonovi uspjeli preživjeti do danas.
Među sisarima nalazimo i glodare čija je glavna karakteristika visoko razvijeni sjekutići, idealni za grizenje drveta ili drugih materijala i hranjenje njime. Oni su četvoronožni i razlikuju se po veličini. Priča se da su bježali uglavnom preko područja evropskog kontinenta.
Australopithecus To je bio prvi hominid koji se mogao kretati dvonožno. Radi se o mogućnosti hodanja na oba zadnja uda. Njegova veličina je bila prilično mala jer je bio visok samo 1.30 metara i vitke građe. Njegova ishrana je bila svejeda i uspela je da napreduje na afričkom kontinentu, gde je trenutno pronađena većina fosila.
Ostale životinje
Druge grupe životinja također su doživjele dobar razvoj u epohi pliocena. Gmazovi su imali veliki razvoj, posebno aligatori i krokodili. Što se tiče ptica, većina ih je nastanjivala američki kontinent i bile su grabežljivci velikog broja životinja. Druga grupa ptica, poznatija kao anseriformes, bio je onaj koji je bio široko razvijen. U ovoj grupi ptica nalazimo, između ostalih, patke i labudove.
Nadam se da ćete s ovim informacijama saznati više o pliocenskoj fauni.
