Jedna od najvažnijih rijeka u Sjedinjenim Američkim Državama je rijeka Mississippi . To je zato što je jedna od najdužih rijeka u Sjevernoj Americi, koja teče kroz gotovo polovinu zemlje. Ova rijeka je značajno doprinijela razvoju kulture i društva ovih regija. Zajedno s rijekom Missouri, čini jedan od najvećih i najvažnijih riječnih sistema na svijetu.
Iz tog razloga posvetit ćemo ovaj članak da bismo vam ispričali sve karakteristike, geologiju, formaciju, floru i faunu rijeke Mississippi.
Glavne karakteristike
Ova rijeka se nalazi u istočnom dijelu američkog kontinenta. Njen glavni izvor je jezero Itasca, koje se nalazi u Minnesoti. Tokom svog toka teče kroz poznate planinske lance kao što su Stjenovita planina i Apalačke planine . Duž svoje rute prolazi kroz sve vrste prirodnih i urbanih struktura sve dok se ne ulije u Meksički zaljev. Ušće rijeke formira široku deltu. Ako želite saznati više o tome kako se delta formira, možete pročitati ovaj članak o deltama.
Rijeka Mississippi je dugačka otprilike 3734 kilometra. Ovo mjerenje nije u potpunosti tačno, jer su korito i ušće rijeke nekoliko puta mijenjani. Glavni razlog za ove promjene je obilje sedimenta i naslaga mulja, koji često ometaju protok vode. Sedimentacija je sastavni dio procesa transporta materijala kroz rijeku. Ako je okolni teren bogat naslagama mulja i gline, veća je vjerovatnoća da će tok rijeke biti blokiran.
Rijeka Mississippi je podijeljena na dva glavna dijela: gornji Mississippi i donji Mississippi. Gornji Mississippi počinje na svom izvoru u jezeru Itasca i proteže se do ušća u rijeku Missouri. Rijeka Missouri je glavna pritoka koja znatno povećava protok Mississippija. Donji Mississippi počinje na ušću u rijeku Ohio i nastavlja se do njenog ušća.
Put i tok
Njegova širina varira duž toka. U početnom dijelu blizu izvora, uz jezero Itasca, širina se obično kreće od 6 do 9.1 kilometara. Nakon što prođe jezero Winnibigochish, dostiže dubinu i do 11 kilometara. Također ima dijelove gdje je vrlo dubok zbog velike brzine protoka. U područjima blizu New Orleansa dostiže dubinu i do 61 metra.
Ova velika količina vode otiče u sliv od približno 3 miliona kvadratnih kilometara. To predstavlja između 40 i 41% cijelog kontinentalnog dijela Sjedinjenih Američkih Država. I njen tok i dužina znače da rijeka teče kroz 31 državu i 2 kanadske provincije. Prosječna brzina protoka u njenom izvorištu je oko 2 km/h. Neki dijelovi imaju mnogo veće brzine, dostižući brzine i do 5 km/h. Po veličini i brzini protoka, sliv rijeke Mississippi smatra se četvrtim najvećim na svijetu.
Formiranje porijekla rijeke Mississippi
Vjeruje se da je porijeklo ove rijeke dijelom posljedica ledenog pokrivača koji se formirao za vrijeme postojanja superkontinenta Laurentia. Njeno formiranje datira još iz ledenog doba . Kako se led topio, velika količina sedimenta se taložila na tlu. Ovaj sediment je transformirao teren sve dok nije stvorena ravna dolina. Rijeke obično imaju dolinu u obliku slova V, dok glečeri imaju dolinu u obliku slova U. To je zbog brzine kojom voda erodira i oblikuje teren.
Smatra se da je gornji Misisipi nastao prije glacijacije u Wisconsinu. Ova rijeka može biti rijeka nakon glacijala nastala oko 800. godine prije Krista.
Flora i fauna rijeke Mississippi
Prelazeći toliko država i imajući materijal bogat muljem i glinom, ima veliko bogatstvo flore i faune. Pored toga, vlažna i polu-tropska klima idealna je za razvoj mnogih vrsta životinja i biljaka. I tok rijeke i sliv općenito uživaju veliku biološku raznolikost.
Među faunom koja se izdvaja od rijeke Mississippi imamo sljedeće vrste:
- Louisiana crni medvjed
- Američki krokodil
- Žuta karta kornjača
- Prstenasta mapa kornjače
- Notropis rafinesquei
- Notropis roseipinnis
- Plešuća riba poznata kao Notorus hildebrandis.
- Jezerska jesetra
- Amiiformna riba
- Ćelava amija
Mnoge od ovih vrsta su endemi. Odnosno, one su jedinstvene vrste rijeke Mississippi, jer se mogu naći samo u ovom ekosustavu. Uz to, osim vrste koja je imenovana, postoje 63 vrste dagnji i 57 vrsta rakova. Ima 5 vrsta lampi u područjima gdje je veća dubina vode.
Što se tiče flore, čitav sliv takođe ima brojne vrste, neke endemske, a druge ne. Navedeni najpoznatiji:
- Carex vulpinoidea
- Carex stipata
- Impatiens capensis
- Caltha palustris
Ima ih još mnogo, samo što su one najzastupljenije i najpoznatije.
Ekonomski značaj i prijetnje
Kao što se i moglo očekivati, rijeka bogata biodiverzitetom i geološkim elementima od velike je ekonomske važnosti za zemlje u kojima teče. Postoji nekoliko industrija i poljoprivrede koje ovise o rijeci Mississippi. Takođe se koristi kao plovni put za prelazak sa jednog mjesta na drugo i osnivanje preduzeća. Od dolaska kolonizatora, rijeka je postala osnovna ruta za slanje uglja, nafte, čelika i drugih poljoprivrednih proizvoda.
Oko 1820-ih, parobrodi su postali jedno od najčešćih prevoznih sredstava na ovoj rijeci. Period između 1830. i 1950. godine bio je zlatno doba ovih brodova . Među komercijalnim proizvodima koji su se prevozili ovom rijekom bio je i pamuk.
