Enceladus, ledeni Saturnov mjesec, izbacio je fosfor u vanzemaljski okean, označavajući prvo otkrivanje ovog vitalnog i oskudnog elementa za život kako ga mi razumijemo. A Enceladus može biti a Saturnov mjesec pogodan za život kao što sugerišu neka istraživanja.
Bitne komponente za postojanje života
Istraživači predlažu da skrivena mora Encelada mogu sadržavati koncentracije fosfora potencijalno 100 puta veće od onih koje se nalaze u Zemljinim okeanima, poboljšavajući plodnost tla naše planete. Ova revolucionarna otkrića takođe ukazuju da druga ledena nebeska tela, uključujući Evropu, Jupiterov četvrti po veličini mjesec, i Saturnov najveći mjesec Titan, također može ugostiti vode bogate fosforom. Da biste bolje razumjeli važnost ovih nalaza, možete pročitati o tome vode na drugim planetama i satelitima.
Prema Franku Postbergu, planetarnom naučniku sa Slobodnog univerziteta u Berlinu (Njemačka), fosfor je najrjeđi element u svemiru među šest elemenata neophodnih za život (ugljenik, vodonik, azot, kiseonik, fosfor i sumpor). Fosfati, koji su spojevi koji sadrže fosfor, igraju vitalnu ulogu u ključnim komponentama života na Zemlji, uključujući DNK, RNK i ćelijske membrane.
Astronomi su već identifikovali pet od šest osnovnih komponenti vanzemaljskih okeana, pri čemu je fosfor jedini element koji nedostaje. Međutim, 2004. godine svemirska sonda Cassini krenula je u misiju istraživanja Saturnovog E prstena, koji je formiran od zrna leda izbačenih iz Enceladusa. Analizom ledenih zrnaca prikupljenih od strane Cassinijevog analizatora kosmičke prašine, naučnici su konačno otkrili nedostižni fosfor. Ovo inovativno otkriće dokumentirano je u nedavnoj studiji objavljenoj u prestižnom časopisu Nature.
Saturnov mjesec pogodan za život
Sa prečnikom od oko 500 kilometara, Enceladus, jedan od najvećih Saturnovih satelita, može se lako uklopiti u Iberijsko poluostrvo. Nakon dolaska svemirske letjelice Cassini na Saturn 2004. Naučnici su u početku očekivali da će Enceladus biti čvrsta masa smrznutog leda. Međutim, njihova su očekivanja srušena sljedeće godine kada su otkrili prisustvo vodene pare i ledenih čestica koje izbijaju iz gejzira na površinu Mjeseca, otkrivši postojanje ogromnog globalnog okeana smještenog između njegove ledene spoljašnjosti i kamenite unutrašnjosti.
U prethodnoj studiji, Postberg, vodeći autor, i njegov tim došli su do intrigantnoga otkrića: potencijalno prisustvo složenih organskih molekula u Enceladusovom okeanu. Prema Carolyn Porco, planetarnoj naučnici i vođi tima za snimanje Cassini, koja nije bila dio istraživanja, Encelad je najpovoljnije mjesto u našem Sunčevom sistemu za potragu za vanzemaljskim životom. Smatra se najlakšom metom za istraživanje, što ga čini vrlo obećavajućim. Da biste proširili svoje znanje o formiranju atmosfere i njenom odnosu sa životom, možete pogledati članak o primitivnoj atmosferi.
Možda, uprkos svemu, postoji mogućnost postojanja Marsovaca, čak i ako su male veličine. Ako želite dublje ući u istraživanje različitih mjeseca Saturna, takođe je fascinantna tema puna misterija.
Esencijalni materijal je pogodan za život na Saturnovom mjesecu
Nedostatak fosfora u ledu Enceladusa i sličnih nebeskih tijela već je doveo u sumnju njihovu moguću nastanjivost. Pitanje da li ova mesta zaista mogu da podrže život bilo je pitanje neizvesnosti. "Postojala je stvarna zabrinutost oko toga da li bi fosfor mogao poslužiti kao ograničavajući faktor za nastanak života", objašnjava Postberg.
Prema Postbergu, prethodne teorije o prisutnosti fosfata u skrivenim morima Enceladusa i drugih ledenih svjetova bile su neuvjerljive. Otapanje fosfata u vodi je izazovan proces, što čini njegovo otkrivanje u okeanima složenijim. Da biste bolje razumjeli ovaj proces, mogli biste pročitati o uticaj atmosfere Venere u istraživanju svemira.
U početku su studije pokazale da bi kamena jezgra ovih nebeskih tijela potencijalno mogla zadržati fosfate. Međutim, novija istraživanja sugeriraju da fosfati također mogu biti u izobilju u oceanima.
U periodu od 2004. do 2008. Cassini je analizirao ukupno 345 zrna leda iz Saturnovog E prstena, au okviru ovog uzorka, naučnici su uspeli da identifikuju prisustvo fosfata u devet od ovih žitarica.
Prema Postbergu, ono što se najviše isticalo je izuzetna jasnoća i neosporno prisustvo fosfatnih potpisa u podacima. Analiza znatne količine podataka trajala je nekoliko godina, ali po mom mišljenju, ova detekcija je zaista neosporna.
Chris McKay, astrobiolog iz NASA Ames istraživačkog centra u Moffett Fieldu u Kaliforniji, koji nije bio uključen u ovo istraživanje, izražava iznenađenje impresivnom sposobnošću Postberga i njegovih kolega da efikasno odvoje zrna i identifikuju fosforni signal.
Oblaci Venere bili su predmet nedavne pažnje zbog kontroverzne tvrdnje o prisustvu fosfina, jedinjenja sastavljenog od fosfora i vodonika. Međutim, Gabriel Tobie, planetarni naučnik u francuskom nacionalnom centru za naučna istraživanja, koji nije bio uključen u studiju, kaže da nema spora oko Encelada. Pojašnjava da su fosfat i fosfin različiti entiteti.
Prema Tobieju, prisustvo fosfata na Enceladu može se objasniti bez potrebe za neobičnim reakcijama, dok postojanje fosfina na Veneri predstavlja mnogo izazovnije objašnjenje. Ako ste zaintrigirani konceptom vrste meseca, poređenje sa Saturnovim mjesecom koji održava život je fascinantna tema.
istražujući dubine
Postberg objašnjava da su naučnici uspjeli procijeniti koncentraciju fosfora u vodama Enceladusa na osnovu nivoa fosfata uočenih u smrznutom grahu. Njihovi nalazi su pokazali da su koncentracije fosfora u vodama Enceladusa bile znatno veće, između 100 i 1000 puta veći u poređenju sa Zemljinim okeanima. Laboratorijski eksperimenti koje su proveli naučnici su podržali ovu mogućnost i otkrili da Enceladusov okean, kao i soda, sadrži obilje otopljenih karbonata. Kao rezultat, ovaj okean nalik sodi ima sposobnost da otopi fosfate prisutne u Enceladusovim stijenama.
Postberg sugeriše da ledena okeanska carstva nebeskih tela u dalekim krajevima našeg Sunčevog sistema, uključujući Pluton i Triton, najveći Neptunov mesec, verovatno sadrže karbonate. To implicira da ovi ledeni svjetovi imaju sposobnost rastvaranja fosfata iz kamenih formacija. Osim toga, NASA-ina sljedeća misija Europa Clipper koja bi trebala početi 2024. ima potencijal da identifikuje fosfate unutar smrznutih čestica koje je izbacio Jupiterov mjesec. Da biste bolje razumjeli planetarni sistem i kako on utiče na život, možete pročitati članak na planetarnog sistema.
Dok otkriće fosfata na Enceladu predstavlja intrigantne izglede, pitanja ostaju neriješena zbog ograničenog broja zrna leda koje su analizirali naučnici. Tobie sugerira da je potrebno dalje istraživanje kako bi se utvrdilo prisustvo ovih fosfata u cijelom okeanu Enceladusa ili ako se nalaze u određenim područjima.
Nadam se da ćete uz ove informacije saznati više o Saturnovom mjesecu pogodnom za život i njegovim uvjetima.