Encelad, ledeni Saturnov mjesec, ispustio je fosfor u vanzemaljski okean, što označava prvo otkrivanje ovog vitalnog i rijetkog elementa za život kakav poznajemo. Zaista, Encelad bi mogao biti Saturnov mjesec pogodan za život, kako neke studije sugeriraju.
Bitne komponente za postojanje života
Istraživači pretpostavljaju da Enkeladova skrivena mora mogu sadržavati koncentracije fosfora potencijalno 100 puta veće od onih koje se nalaze u Zemljinim okeanima, što povećava plodnost tla naše planete. Ova revolucionarna otkrića također ukazuju na to da i druga ledena nebeska tijela, uključujući Europu, četvrti najveći Jupiterov mjesec, i Titan, Saturnov najveći mjesec, mogu sadržavati vode bogate fosforom. Da biste bolje razumjeli značaj ovih otkrića, možete pročitati o vodi na drugim planetama i mjesecima.
Prema Franku Postbergu, planetarnom naučniku sa Slobodnog univerziteta u Berlinu (Njemačka), fosfor je najrjeđi element u svemiru među šest elemenata neophodnih za život (ugljenik, vodonik, azot, kiseonik, fosfor i sumpor). Fosfati, koji su spojevi koji sadrže fosfor, igraju vitalnu ulogu u ključnim komponentama života na Zemlji, uključujući DNK, RNK i ćelijske membrane.
Astronomi su već identificirali pet od šest esencijalnih komponenti vanzemaljskih okeana, a fosfor je jedini element koji nedostaje. Međutim, 2004. godine, svemirska letjelica Cassini krenula je u misiju istraživanja Saturnovog E prstena, koji se sastoji od zrnaca leda izbačenih sa Encelada. Analizom zrnaca leda koje je prikupio Cassinijev analizator kosmičke prašine, naučnici su konačno otkrili neuhvatljivi fosfor. Ovo revolucionarno otkriće dokumentovano je u nedavnoj studiji objavljenoj u prestižnom časopisu Nature.
Saturnov mjesec pogodan za život
S promjerom od približno 500 kilometara, Enceladus, jedan od najvećih Saturnovih mjeseca, lako bi se mogao smjestiti unutar Iberijskog poluotoka. Nakon dolaska svemirske letjelice Cassini na Saturn 2004. godine, naučnici su u početku očekivali da će Enceladus biti čvrsta masa smrznutog leda . Međutim, njihova očekivanja su se raspala sljedeće godine kada su otkrili vodenu paru i ledene čestice koje eruptirale iz gejzira na površini mjeseca, otkrivajući postojanje ogromnog globalnog okeana smještenog između njegove ledene vanjštine i kamenite unutrašnjosti.
U prethodnoj studiji, Postberg, glavni autor, i njegov tim došli su do intrigantnog otkrića: potencijalnog prisustva složenih organskih molekula unutar Enceladovog okeana. Prema Carolyn Porco, planetarnoj naučnici i vođi Cassinijevog tima za snimanje, koja nije bila uključena u istraživanje, Encelad je najperspektivnije mjesto u našem Sunčevom sistemu za potragu za vanzemaljskim životom. Smatra se najlakšom metom za istraživanje, što ga čini vrlo obećavajućim. Da biste proširili svoje znanje o formiranju atmosfere i njenom odnosu prema životu, možete pogledati članak o ranoj atmosferi.
Možda, uprkos svim izgledima, postoji mogućnost postojanja Marsovaca, čak i ako su minijaturne veličine. Ako želite dublje istražiti Saturnove različite mjesece , to je također fascinantna i misteriozna tema.
Esencijalni materijal je pogodan za život na Saturnovom mjesecu
Nedostatak fosfora u ledu Enceladusa i sličnih nebeskih tijela već je doveo u sumnju njihovu moguću nastanjivost. Pitanje da li ova mesta zaista mogu da podrže život bilo je pitanje neizvesnosti. "Postojala je stvarna zabrinutost oko toga da li bi fosfor mogao poslužiti kao ograničavajući faktor za nastanak života", objašnjava Postberg.
Prema Postbergu, prethodne teorije o prisustvu fosfata u skrivenim morima Enkelada i drugih ledenih planeta bile su neuvjerljive. Rastvaranje fosfata u vodi je izazovan proces, što njihovo otkrivanje unutar okeana čini složenijim. Da biste bolje razumjeli ovaj proces, možete pročitati o uticaju Venerine atmosfere na istraživanje svemira.
U početku su studije pokazale da bi kamena jezgra ovih nebeskih tijela potencijalno mogla zadržati fosfate. Međutim, novija istraživanja sugeriraju da fosfati također mogu biti u izobilju u oceanima.
Tokom perioda od 2004. do 2008. godine, Cassini je analizirao ukupno 345 ledenih zrnaca iz Saturnovog E prstena, a unutar ovog uzorka , naučnici su uspjeli identificirati prisustvo fosfata u devet od ovih zrnaca.
Prema Postbergu, ono što se najviše isticalo je izuzetna jasnoća i neosporno prisustvo fosfatnih potpisa u podacima. Analiza znatne količine podataka trajala je nekoliko godina, ali po mom mišljenju, ova detekcija je zaista neosporna.
Chris McKay, astrobiolog iz NASA Ames istraživačkog centra u Moffett Fieldu u Kaliforniji, koji nije bio uključen u ovo istraživanje, izražava iznenađenje impresivnom sposobnošću Postberga i njegovih kolega da efikasno odvoje zrna i identifikuju fosforni signal.
Oblaci Venere su nedavno privukli pažnju zbog kontroverzne tvrdnje o prisustvu fosfina, spoja napravljenog od fosfora i vodonika. Međutim, Gabriel Tobie, planetarni naučnik u Francuskom nacionalnom centru za naučna istraživanja, koji nije bio uključen u studiju, tvrdi da nema spora u vezi s Enceladusom. On pojašnjava da su fosfat i fosfin različiti entiteti.
Prema Tobieju, prisustvo fosfata na Enceladusu može se objasniti bez neobičnih reakcija, dok postojanje fosfina na Veneri predstavlja mnogo izazovnije objašnjenje. Ako vas zanima koncept tipova mjeseca , poređenje sa Saturnovim potencijalno nastanjivim mjesecom je fascinantna tema.
istražujući dubine
Postberg objašnjava da su naučnici uspjeli procijeniti koncentracije fosfora u vodama Enceladusa na osnovu nivoa fosfata uočenih u smrznutom zrnu. Njihovi nalazi su pokazali da su koncentracije fosfora u vodama Enceladusa bile znatno veće - između 100 i 1000 puta veće - u poređenju sa Zemljinim okeanima . Laboratorijski eksperimenti koje su proveli naučnici podržali su ovaj nalaz i otkrili da okean Enceladusa, slično kao i soda voda, sadrži obilje rastvorenih karbonata. Kao rezultat toga, ovaj okean sličan sodi ima sposobnost rastvaranja fosfata prisutnih u stijenama Enceladusa.
Postberg sugerira da ledena okeanska carstva nebeskih tijela na vanjskim granicama našeg Sunčevog sistema, uključujući Pluton i Triton, Neptunov najveći mjesec, vjerovatno sadrže karbonate. To implicira da ovi ledeni svjetovi imaju sposobnost rastvaranja fosfata iz stijenskih formacija. Nadalje, NASA-ina predstojeća misija Europa Clipper, lansirana 2024. godine, ima potencijal da identificira fosfate unutar smrznutih čestica koje izbacuje Jupiterov mjesec. Da biste bolje razumjeli planetarni sistem i kako on utiče na život, možete pročitati članak o planetarnom sistemu.
Dok otkriće fosfata na Enceladu predstavlja intrigantne izglede, pitanja ostaju neriješena zbog ograničenog broja zrna leda koje su analizirali naučnici. Tobie sugerira da je potrebno dalje istraživanje kako bi se utvrdilo prisustvo ovih fosfata u cijelom okeanu Enceladusa ili ako se nalaze u određenim područjima.
Nadam se da ćete uz ove informacije saznati više o Saturnovom mjesecu pogodnom za život i njegovim uvjetima.