Stephen Hawking, Yuri Milner i Mark Zuckerberg predvode odbor direktora nove inicijative pod nazivom Breakthrough Starshot, čija bi se tehnologija jednog dana mogla koristiti za dosezanje Zemljine susjedne zvijezde, Alfa Kentaura . Osim što je relativno "laka" meta, budući da je jedna od najbližih zvijezda Suncu, astronomi su posmatrali naše zvjezdane susjede u potrazi za potencijalnim planetama sličnim Zemlji. Alfa Kentaura je naša obližnja zvijezda, ali što se tiče svemira, nije tako blizu. Udaljena je više od 4 svjetlosne godine, ili 25 milijardi milja. Problem je što je svemirsko putovanje, kakvo poznajemo, vrlo sporo. Da je najbrža svemirska letjelica Voyager napustila našu planetu brzinom od 11 milja u sekundi kada su ljudi prvi put napustili Afriku, do sada bi stigla do Alfe Kentaura.
U ovom članku ćemo vam reći sve što trebate znati o Alfi Kentauri, njenim karakteristikama i važnosti.
Alpha Centauri sistem
To je najbliža zvijezda Suncu i vidljiva je samo na južnoj hemisferi. To je treća najsjajnija zvijezda na Zemlji i sastoji se od nekoliko zvijezda koje izgledaju kao jedna svjetlosna tačka. Najbliži zvjezdani susjedi Suncu su tri zvijezde u sistemu Alpha Centauri.
Dvije glavne zvijezde su Alfa Kentaura A i B, koje formiraju binarni par. U prosjeku su udaljene 4,3 svjetlosne godine od Zemlje . Treća zvijezda je Proksima Kentaura. Alfa Kentaura A i B se susreću svakih 80 godina u zajedničkoj baricentričnoj orbiti. Prosječna udaljenost između njih je oko 11 astronomskih jedinica (AJ), što je otprilike ista udaljenost kao između Sunca i Urana. Proksima Kentaura je udaljena oko jedne petine svjetlosne godine, ili 13.000 AJ, od druge dvije zvijezde, udaljenost koja neke astronome navodi na pitanje da li je treba smatrati dijelom istog sistema.
Alfa Kentaura A je četvrta najsjajnija zvijezda vidljiva sa Zemlje, ali kombinovana svjetlost sa Alfa Kentaura A i B je nešto veća, što je čini trećom najsjajnijom zvijezdom vidljivom na Zemljinom nebu. Žuta zvijezda Alfa Kentaura A je ista vrsta zvijezde kao i naše Sunce, ali malo veća. Zbog blizine Zemlje, na našem nebu izgleda sjajno. Njena površinska temperatura je nekoliko Kelvina hladnija od temperature našeg Sunca, ali njen veći prečnik i ukupna površina čine je skoro 1,6 puta sjajnijom od Sunca.
Najmanji član sistema, narandžasta Alfa Kentaura B, nešto je manja od našeg Sunca i ima spektralni tip K2. Zbog niže temperature i samo upola manjeg sjaja od Sunca, Alfa Kentaura B će sijati samostalno kao 21. najsjajnija zvijezda na našem nebu. Ove dvije su najsjajnije komponente sistema, kružeći oko zajedničkog centra gravitacije svakih 80 godina.
Orbite su vrlo eliptične, sa prosječnom udaljenosti između dvije zvijezde od oko 11 AJ, odnosno udaljenosti Zemlje-Sunce.
Lokacija i zvijezde Alpha Centauri
Ovaj zvjezdani sistem je jedan od najbližih zvjezdanih sistema Suncu, udaljen oko 4,37 svjetlosnih godina od Sunca, što je ekvivalentno 41.300 milijardi kilometara.
Tri su zvijezde koje čine Alpha Centauri:
- Proxima Centauri: ova zvijezda sporije sagorijeva gorivo, tako da može postojati duže. U avgustu 2016. godine objavljeno je otkriće planete veličine Zemlje koja kruži oko nastanjive zone oko Proksime Centauri, planete po imenu Proxima b. Proksimu Kentauri je 1915. godine otkrio škotski astronom Robert Innes.
- Alpha Centauri A: To je narandžasta zvezda K-tipa koja pripada binarnom sistemu zvezda. Svetla je, velika i veruje se da je starija od sunca. Klasifikovan je kao žuti patuljak. Ima 22-dnevnu rotaciju.
- Alpha Centauri B: To je zvijezda vrlo slična našoj najvećoj zvijezdi, Suncu, spektralnog tipa G, i rotira se u orbiti od oko 80 godina. Vjeruje se da je rođen u isto vrijeme kada i A.
Naučnici i astronomi su pronašli oprečne dokaze za postojanje dvostrukih planeta povezanih sa Zemljom u Alfa Centauri. Nalazi su usko povezani sa otkrićem egzoplaneta Alpha Centauri B 2012. Ova planeta ima karakteristike slične Zemlji. Postojanje egzoplaneta nam govori da mora postojati više planeta koje kruže u istom sistemu.
Može li postojati život?
Potencijal ovog sistema da sadrži svjetove sa životom oduvijek je intrigirao naučnike, ali tamo nikada nisu pronađene poznate egzoplanete , dijelom i zato što je preblizu da bi astronomi mogli posmatrati planetarne objekte u toj regiji. Ali u radu objavljenom u srijedu u Nature Communications, međunarodni tim astronoma identificirao je jarke signale termalnog snimanja iz nastanjive zone Alfa Kentaura A, zahvaljujući Vrlo velikom teleskopu Evropske južne opservatorije (ESO).
Signal je prikupljen kao dio projekta Alpha Center Regional Near-Earth (NEAR), koji su finansirali ESO i Breakthrough Observing Astronomy Initiative donacijom od približno 2,8 miliona eura . Potonja inicijativa, koju podržava ruski milijarder Yuri Milner, traga za kamenitim planetama veličine Zemlje oko Alpha Centauri i drugih zvjezdanih sistema unutar 20 svjetlosnih godina od nas.
NEAR omogućava nekoliko nadogradnji čileanskog teleskopa, uključujući termalni hronograf, koji blokira svjetlost zvijezda i traži toplotne signale planetarnih objekata dok reflektuju svjetlost zvijezde. Nakon analize 100 sati podataka, pronađeni su signali oko Alfe Kentaura A.
Planeta o kojoj je riječ nije čak ni imenovana, niti je potvrđeno njeno postojanje. Novi signal sugerira da se radi o veličini Neptuna, što znači da ne govorimo o planeti sličnoj Zemlji, već o velikoj kugli vrućeg plina pet do sedam puta većoj od Zemlje. U hipotetičkom slučaju da ima život, mogao bi se pojaviti u obliku mikroba suspendiranih u oblacima. Signal bi mogao biti uzrokovan i nečim drugim, kao što je oblak vruće kosmičke prašine, udaljeniji objekti u pozadini ili zalutali fotoni.
Nadam se da uz ove informacije možete saznati više o .
