Jedan od slojevi Zemlje nalazi se ispod litosfere astenosfera. To je sloj koji se sastoji uglavnom od čvrste stijene i koji je podvrgnut tolikom pritisku i toploti da se može ponašati na plastičan način i teći. Zbog svoje teksture i sastava naziva se kalupljivim slojem. Ovaj sloj ima brojne praktične primjene u poznavanju naše planete i u području geologije.
U ovom članku ćemo vam reći sve što trebate znati o astenosferi.
Glavne karakteristike
Stijene koje se nalaze u astenosferi imaju nižu gustinu od onih koje se nalaze u Zemljina kora. Ovo omogućava tektonskim pločama litosfere da se kreću po površini Zemlje kao da lebde. Oni to rade kroz stijene za penjanje i to vrlo sporo.
Jedan od načina da se astenosfera nazove je gornji plašt. Sjećamo se da su slojevi Zemlje podijeljeni na 3: koru, plašt ili jezgro. One oblasti planete u kojima možemo pronaći astenosferu najbližu Zemljinoj površini nalaze se ispod okeana. Ovdje se nalaze neka područja gdje je litosfera vrlo tanka. Zahvaljujući ovim zonama moguće je dubinski istražiti sastav i strukturu astenosfere.
Ukupna debljina ovog sloja Zemlje kreće se od 62 do 217 milja. Njegova temperatura ne može se izravno izmjeriti, ali se može saznati posrednim istraživanjima. Smatra se da se može kretati između 300 i 500 stepeni Celzijusa. Zbog ove jake vrućine postaje potpuno duktilni sloj. Odnosno, ima teksturu koja se može oblikovati kao da imamo posla s nečim sličnim kitu.
Kao što je već spomenuto, stijene imaju manju gustoću i djelomično su rastopljene. To je zbog miješanja visokih temperatura zajedno s velikim pritiskom koji podnose.
Konvekcijske struje u astenosferi
Sigurno ste čuli za struje konvekcije zemaljskog plašta. Ove konvekcijske struje će biti zahvaljujući činjenici da se toplina s jednog mjesta prenosi na drugo kretanjem fluida poput rastopljene stijene. Funkcija prijenosa toplote konvekcijskih struja su one koje pokreću zemaljske okeanske struje, atmosfersku klimu i geologiju.
Zahvaljujući ovom kretanju unutrašnjih temperatura i rastopljenih stijena, tektonske ploče se mogu pomicati. To je glavni razlog zašto kontinenti nisu fiksirani na jednom mjestu, već se svake godine pomiču, čak i ako su to minimalno prepoznatljive udaljenosti. Za samo oko 10.000 godina kontinenti su se pomaknuli samo jedan kilometar. Međutim, ako ovo analiziramo na skali od geološko vrijeme, možemo potvrditi da je u budućnosti, u roku od milion godina, moguće da će tektonske ploče ponovo formirati ono što je nekada bilo poznato kao superkontinent nazvan Pangea.
Konvekcija se razlikuje od kondukcije, jer ovo drugo uključuje prijenos topline između tvari koje su u direktnom kontaktu. Ono što uzrokuje konvekcijske struje plašta su rastopljene stijene u dubinama koji kruže zbog temperaturnih promjena. Ove stene su u polutečnom stanju, tako da se mogu ponašati kao i svaki drugi fluid. Izdižu se sa dna plašta, a zatim postaju topliji i manje gusti zbog topline Zemljinog jezgra.
Kako stijena gubi toplinu i ulazi u Zemljinu koru, postaje relativno hladnija i stoga gušća. Na taj način se ponovo spušta prema jezgru. Vjeruje se da ova stalna cirkulacija rastopljene stijene direktno doprinosi nastanku vulkana, potresa i pomjeranja kontinenata.
Brzina konvekcijskih struja i značaj astenosfere
Brzina kojom putuju konvekcijske struje plašta je tipično oko 20 mm/godišnje, tako da se teško može smatrati značajnom vrijednošću. Ova konvekcija je veća u gornjem plaštu od konvekcije u blizini jezgra. Samo jedan konvekcijski ciklus u astenosferi može potrajati oko 50 miliona godina. Stoga smo prije spominjali važnost analize svih ovih procesa kroz geološko vrijeme. Najdublji konvekcijski ciklus u plaštu može trajati približno 200 miliona godina.
Što se tiče značaja astenosfere, možemo reći da ona utiče na atmosferu kroz kretanje okeana i kontinentalnih ploča. Istovremeno, položaj kontinenata i okeanskih basena takođe menja način na koji se vazduh i vreme kreću oko planete. Da nije bilo ovih konvekcijskih struja, kretanje koje smo spomenuli kao kontinentalni drift ne bi postojalo. Odgovoran je za formiranje planina, vulkanske erupcije i zemljotrese.
Iako se ovi događaji mogu smatrati razornim u kratkom roku, postoje brojne prednosti na geološkoj vremenskoj skali kao što su formiranje novog biljnog života, stvaranje novih prirodnih staništa i podsticanje adaptacije živih bića. Različiti uticaji koje astenosfera ima na Zemlju služe da omoguće život u većoj raznolikosti, a vitalni aspekt je da je takođe direktno povezan sa Tektonske ploče.
Nadalje, astenosfera je također odgovorna za stvaranje nove Zemljine kore. Ove zone se nalaze na okeanskim grebenima gdje konvekcija uzrokuje da se ova astenosfera podigne prema površini. Kako djelomično otopljeni materijal istječe, on se hladi i formira novu koru.
Nadam se da ćete s ovim informacijama saznati više o astenosferi.