Krater Chicxulub je udarni krater koji se nalazi u blizini grada Chicxulub na poluotoku Yucatán u Meksiku. Ima promjer od 180 km, a otkrili su ga 1970-ih Antonio Camargo i Glenn Penfield. Od tada ga proučavaju brojni naučnici koji rade za meksičku državnu naftnu kompaniju Petróleos Mexicanos u potrazi za nalazištima nafte. To je treći najveći udarni krater na svijetu.
U ovom članku ćemo vam reći sve o karakteristikama i važnosti kratera Chicxulub.
historia
Krater se nalazi u blizini grada Chicxulub na poluotoku Yucatán u Meksiku, na 19° 18′ južne geografske širine i 127° 46′ istočne geografske dužine. Sa prečnikom od 180 metara i dubinom od oko 900 metara, to je treći najveći udarni krater na Zemlji. Prema istraživanjima, prve naznake ovog kratera datiraju iz 1960-ih, istakao je Jaime Urrutia Fucugauchi, istraživač na Institutu za geofiziku Nacionalnog autonomnog univerziteta Meksika (UNAM), koji je izjavio da su nakon istraživanja podzemlja Meksičkog zaliva otkrivene određene gravitacijske anomalije u karbonatnom sloju poluotoka Yucatán.
Za razliku od uobičajenih geoloških struktura koje imaju nepravilne oblike, slike se pojavljuju kao kružni i koncentrični uzorci. Uprkos svojoj veličini, otkrili su ga geofizičari Antonio Camargo i Glenn Penfield tek 1970. tokom istraživanja nafte.
Penfield je ispitao podatke prikupljene na sjevernom Yucatánu i otkrio izuzetno simetričan podzemni luk u prstenu promjera 70 kilometara . Geofizičari su dobili mape gravitacijskih potpisa poluotoka napravljene 1960-ih.
Penfield je pronašao još jedan luk, iako se ovaj nalazio na poluostrvu Jukatan čiji je vrh bio usmjeren na sjever. Uspoređujući dvije karte, otkrio je da dva luka (onaj na karti iz 1960-ih i onaj koji je pronašao) formiraju krug prečnika 180 kilometara sa središtem vrlo blizu grada Chicxulub-a.
Situacija kratera Chicxulub
Geofizičari su gotovo sigurni da je ova neobična geofizička karakteristika poluotoka Yucatán uzrokovana kataklizmom u nekom trenutku geološke historije Zemlje, koja datira iz kasnog perioda krede, prije otprilike 65 miliona godina . Procjenjuje se da je meteorit imao promjer od oko 10 kilometara, tako da je prilikom udara formirao krater promjera 180 kilometara, oslobađajući procijenjenih 4,3 × 10²³ džula energije, što je ekvivalentno oko 191.793 gigatona TNT-a (dinamita) tokom udara.
Udar je izazvao masovni cunami koji je zahvatio ostrvo Kubu. Rezultirajuće emisije prašine i čestica uzrokovale su promjene u okolišu koje su potpuno prekrile Zemljinu površinu oblacima prašine, što bi moglo biti povezano s izumiranjem dinosaura, kako je spomenuto u studiji o ulozi udara asteroida u njihovom izumiranju.
Ova sekvenca se poklapa sa hipotezom američkog fizičara Luisa Waltera Alvareza i njegovog sina, geologa Waltera Alvareza, o izumiranju dinosaurusa, koji vjeruju da je mogao biti pogođen meteoritom ove veličine. Ova teorija je široko prihvaćena od strane naučne zajednice i istražena je u više studija na ovu temu.
Glavni dokaz je tanak, raspršeni sloj iridija na ovoj geološkoj granici širom svijeta. Iridij je rijedak metal na Zemlji, ali ga ima u izobilju u meteoritima. Vjeruje se da je ovaj efekat dijelom ili u potpunosti uzrok izumiranja između perioda krede i tercijara.
Krater je bio predmet geohemijskih studija, analize jezgra, elektronske mikroskopije i stratigrafije, između ostalog, što je dovelo do jakih hipoteza, uključujući i onu da je projektil morao imati prečnik od oko 10 kilometara i da je prodro kroz Zemljino stratigrafsko poluostrvo brzinom od 10 kilometara u sekundi.
Mora da se radilo o sudaru velikom brzinom, jer je to jedini način da se objasni šta je ostalo od materijala, a postoje dokazi da su visoka temperatura i pritisak udara uzrokovali topljenje. Nadalje, ovaj događaj je možda izazvao megatsunami koji je promijenio regionalni pejzaž i imao globalne posljedice, što možete detaljnije vidjeti u našem članku o megatsunamijima.
Glavne karakteristike
Krater je dobro očuvan, složenost je u tome što to nije zdjela, već drugačija, koja se može opisati kao niz koncentričnih prstenova, savršena analogija je razmišljati o tome kao bacanje kamena u vodu i prsten i centralni konveks, poznat u geofizici kao uzvišenje centralne strukture.
Prekriven je s 2 do 3 kilometra sedimenta, što nesumnjivo pomaže u njegovoj zaštiti, iako je pod vodom, što su potvrdila i mjerenja gravitacije koja je izvršio okeanografski brod Maurice Ewing.
Nakon analize strukture kratera, znamo da ima četiri sloja koji odražavaju kontinuum događaja koji su se odigrali: donji sloj prije sudara sadrži mikrofosile tipične za period krede; zatim dolazi sloj materijala izbačenog tokom sudara; iznad toga je sloj formiran ostacima vatrene kugle; i konačno, sediment koji se nakupio nakon katastrofe. Ovo naglašava važnost proučavanja kratera Chicxulub za razumijevanje Zemljine stratigrafije.
Fosili iz prvog i posljednjeg sloja su različiti, što ukazuje da se vrsta promijenila. S druge strane, između sloja pirosfere i odgovarajućeg sloja u kenozoiku, postoji prostor bez fosilnih ostataka, nazvan "prazni sloj mora", što je znak morskog vremena, naglašavajući važnost kratera u geološkoj istoriji.
Misterije kratera Chicxulub
Mnoge misterije kratera Chicxulub ostaju zakopane. Meksiko je zatražio od UNESCO-a da prizna krater. Turisti vrlo malo mogu vidjeti jer je utjecaj davno.
Turisti posjećuju jedne od rijetkih preostalih ostataka geoloških formacija - impresivne cenote gdje možete plivati među ribama i visećim korijenjem drveća - ali ne shvataju da ove geološke karakteristike postoje samo zato što su napravljene od mekog krečnjaka . Ocampo je nekoliko puta posjetio ovo mjesto, ali vjeruje da malo ljudi razumije njegov značaj. To je jedinstveno mjesto na našoj planeti, svjedočanstvo Zemljine geološke historije. Zaista jeste i trebalo bi ga sačuvati kao mjesto svjetske baštine.
