Posljedice klimatskih promjena su razorne za hiljade životinjskih i biljnih vrsta širom planete. Ovog puta se ponovo fokusiramo na sjeveroistočnu Australiju, gdje je okrenut Veliki koralni greben još jedno masovno izbjeljivanje drugu godinu zaredom. Ako se ovaj trend nastavi, opstanak koraljnih grebena bit će ozbiljno ugrožen.
Veliki koralni greben
Veliki koralni greben proteže se otprilike 2.300 kilometara i priznat je kao mjesto svjetske baštine od strane UNESCO-a. Ovaj morski ekosistem najveći je na svijetu, dom nevjerovatne biološke raznolikosti i ključan za ekološku ravnotežu okeana. Međutim, porast temperature vode, uzrokovan klimatskim promjenama, uzrokuje fenomen poznat kao izbjeljivanje koralja.
Izbjeljivanje se događa kada koralji izbace simbiotske alge koje žive u njihovim tkivima, poznate kao zooxanthellae, koji su neophodni za njihovu ishranu. Ovaj fenomen ne samo da utječe na obojenost koralja, pretvarajući ih u bijele, već i ugrožava njihov opstanak i opstanak obalnih ekosistema koje naseljavaju. Ako se ne poduzmu nikakve radnje za rješavanje izbjeljivanje koralja na Velikom koraljnom grebenu, situacija bi mogla postati nepovratna.
Još je prerano procijeniti da li će razorni efekti ovog izbjeljivanja biti uporedivi s onima iz prethodne godine, koja se smatra najgorom zabilježenom za Veliki koralni greben, gdje su se slični događaji dogodili 1998. i 2002. Ono što je neosporno je da se globalna klima mijenja, uzrokujući sve češće ekstremne događaje na Velikoj barijeri.
Koraljna smrt
Masovno izbjeljivanje koralja koje se dogodilo prošle godine rezultiralo je smrću otprilike 22% koralja u cijelom ekosistemu od 2.300 kilometara. Ovaj gubitak je alarmantan i naglašava ranjivost ovih organizama na klimatske promjene. Koralji i zooxanthellae imaju simbiotski odnos; Dok alge daju kisik i hranjive tvari koraljima, koralji pružaju sigurno stanište i hranjive tvari za zooksantele.
Međutim, kada su koralji podvrgnuti stresnim uslovima, kao što je povišena temperatura vode, mogu ih izbaciti zooxanthellae. Kao rezultat toga, koralni polipi su lišeni pigmentacije i stoga izgledaju gotovo prozirni, ostavljajući njihovu skeletnu strukturu izloženom. Ovaj proces izbjeljivanja ne dovodi do trenutne smrti koralja, ali ih čini ranjivijim na bolesti i druge nepovoljne faktore okoline.
Svake godine hiljade koralja umire zbog posljedica klimatskih promjena, a ako nastavimo zagađivati ovom brzinom, temperature okeana će nastaviti rasti. Nedavna istraživanja ukazuju na to da 73% Veliki koralni greben trpi posljedice izbjeljivanja, što izaziva sve veću zabrinutost za budućnost ovog vitalnog ekosistema. Ovo pitanje je dio šireg problema koji pogađa druge ekosisteme, kao npr Havajski korali.
Utjecaj klimatskih promjena na Veliki koralni greben
Klimatske promjene nisu samo odgovorne za porast morskih temperatura, već i pojačavaju pojave kao što su El Niño, što doprinosi zagrevanju voda. Prema nedavnim izvještajima iz Australian Research CouncilVeliki koralni greben je doživio masovno izbjeljivanje dvije uzastopne godine po prvi put u svojoj istoriji, što ukazuje da ekosistem dostiže kritičnu tačku.
Istraživanja su potvrdila da je, kako temperatura vode nastavlja rasti, izbjeljivanje koralja od povremenog događaja postalo fenomen koji se ponavlja. U tom smislu, događaji izbjeljivanja koralja 2016. i 2017. bili su alarmantni, a naučnici upozoravaju da se interval između ovih događaja skraćuje. Procjene pokazuju da bismo, ako se trend nastavi, mogli vidjeti gotovo godišnje izbjeljivanje koralja u budućnosti.
Na simbiotski odnos koji dijele koralji i alge zooxanthellae ozbiljno utječu varijacije temperature. U normalnim uslovima, alge pružaju do 90% nutrijenata potrebnih koraljima da prežive. Visoke temperature smanjuju sposobnost koralja da prerade ove hranjive tvari, što dovodi do njihove konačne smrti ako se uvjeti ne poboljšaju brzo. Ako želite saznati više o drugim pogođenim područjima, preporučujemo da pročitate o Kako klimatske promjene utiču na plodnost koralja.
Posljedice izbjeljivanja koralja
Smrt koralja ima talasaste efekte koji utiču i na morski ekosistem i na ljudske zajednice koje zavise od njega. Veliki koralni greben je dom za oko 1.500 vrsta riba i predstavlja stanište četvrtine svih morskih vrsta. Dakle, njegova degradacija predstavlja direktnu prijetnju morskom biodiverzitetu i dobrobiti miliona ljudi koji ovise o ribolovu i turizmu.
Svake godine Veliki koralni greben generiše milijarde dolara prihoda od turizma, što ga čini vitalnim stubom lokalne ekonomije. Uništavanje ovog ekosistema takođe utiče na zaštitu obale, kao što je smanjenje erozije i kontrola olujnih talasa, čime se štite obalne zajednice. Ako se trend izbjeljivanja nastavi, mogli bismo se suočiti s kritičnom situacijom sličnom onoj koja je već utjecala na druge morske ekosisteme.
U tom kontekstu, Svjetski fond za prirodu (WWF) je podvukao hitnu potrebu da se djeluje na ublažavanju klimatskih promjena. Prema Richardu Lecku, šefu odjela za oceane u WWF-Australiji, vlada Queenslanda mora se posvetiti smanjenju emisija do 90% Za godinu 2035. Bez brze i efikasne akcije, rizik od masovne smrtnosti među koraljima je alarmantan, zabrinutost koja je također izražena u drugim dijelovima svijeta zbog zagrevanje okeana.
Budućnost Velikog koraljnog grebena
Upozorenja naučnika su jasna: bez hitnih i drastičnih mjera za smanjenje emisije stakleničkih plinova i rješavanje manjih prijetnji grebenima, kao što su prekomjerni ribolov i sedimentacija, preostali koralji bi mogli postati otporniji na klimatske promjene. Ali vrijeme ističe, a odluke donesene danas će odrediti budućnost Velikog koraljnog grebena.
Pariški klimatski sporazum, potpisan 2015. godine, postavlja za cilj ograničavanje globalnog zagrijavanja na manje od dva stepena, ali mnogi stručnjaci strahuju da čak i s tom granicom svjetski koralni grebeni neće preživjeti. Sljedećih nekoliko godina bit će kritične za osiguranje opstanka koralnih grebena.
Kao što su nedavne analize pokazale, Veliki koralni greben doživio je događaje izbjeljivanja 1998., 2002., 2016., 2017., 2020. i 2022. godine, a posljednji, 2024., označava peti događaj masovnog izbjeljivanja u manje od osam godina. To ukazuje da se učestalost i ozbiljnost ovih epizoda povećavaju, naglašavajući krhkost najvećeg i najbogatijeg morskog ekosistema na svijetu.
Kako bismo riješili ovu krizu, moramo ujediniti globalne napore za smanjenje emisija ugljika, poboljšanje upravljanja ribarstvom i obnavljanje oštećenih staništa. To ne bi koristilo samo koraljima, već bi pomoglo i u održavanju morske biodiverziteta i zaštiti priobalnih zajednica širom svijeta. Situacija je kritična i zahtijeva koordiniranu akciju na globalnom nivou, o čemu se govorilo u drugim kontekstima koji se tiču čovječanstva i klimatskih promjena.
Veliki koralni greben nije samo prirodno blago, već sistem koji podržava morski život i pruža ekonomske i ekološke prednosti. U borbi protiv klimatskih promjena moramo prepoznati važnost zaštite ovog neprocjenjivog naslijeđa za buduće generacije.
