Pustinje su područja svijeta s ekstremnim klimatskim uvjetima. One nude surova okruženja u kojima se život bori da napreduje. Stoga mnoge biljke i životinje moraju razviti nove prilagodbe kako bi preživjele u tim okruženjima. Danas ćemo govoriti o tome kako biljke preživljavaju u pustinji. Postoje nevjerovatne prilagodbe koje su omogućile biljkama da napreduju u ovim prostranim pustinjama.
U ovom članku ćemo vam reći kako biljke opstaju u pustinji i koje prilagodbe trebaju za to.
Pustinjska klima
U pustinjskim klimama, evapotranspiracija je dominantan proces. To se odnosi na gubitak vlage s površine zbog direktnog isparavanja uzrokovanog sunčevim zračenjem i porastom temperature. Ovo je pogoršano minimalnom transpiracijom vode iz biljaka. Fenomen evapotranspiracije rezultira vrlo niskom količinom padavina tokom cijele godine, u prosjeku oko 250 mm godišnje . Ovo je vrlo mala količina, što odražava nedostatak vegetacije i vlažnosti u okolišu. Jedan od najpoznatijih primjera pustinjske klime je Sahara, gdje su karakteristike pustinja lako uočljive.
Pustinjske klime uglavnom karakterizira njihov položaj u blizini tropa. Većina pustinja nalazi se između 15 i 35 stepeni geografske širine. U ovoj vrsti klime, isparavanje premašuje količinu padavina. Brzina isparavanja je veća od brzine padavina. Zbog toga je tlo nepogodno za život biljaka.
U područjima Bliskog istoka imaju prosječno 20 centimetara kiše godišnje. Međutim, količina isparavanja prelazi 200 centimetara. To znači da je brzina isparavanja i do 10 puta veća od brzine padavina. Zbog toga je vlaga vrlo niska.
Kako biljke opstaju u pustinji
Jednom kada saznamo koje su karakteristike pustinjske klime, vidjet ćemo koji su niz prilagodbi biljke morale stvoriti da bi preživjele u ovim klimatskim uvjetima. Da vidimo šta su:
Veća zaštita vode
Biljke koje nauče kako preživjeti u pustinji bolje štede vodu. Znamo da biljke gube vodu putem evapotranspiracije. Ovaj proces je kretanje vode kroz biljku u atmosferu. Biljke s većom površinom brže transpiriraju i gube više vode. Potrebno im je što više vode da bi preživjele. Mnoge sušne biljke imaju minijaturne listove ili bodlje koje smanjuju njihovu površinu kako bi se smanjio gubitak vode putem evapotranspiracije, kao što je slučaj sa Sclerolaena, koja pokazuje zanimljive adaptacije za preživljavanje.
Trnje ne samo da smanjuje gubitak vode, već i pomaže u odvraćanju životinja od jedenja biljke. Mnoge životinje u pustinji se oslanjaju isključivo na biljke za vodu. Jedna grupa biljaka koja koristi ovu strategiju očuvanja vode je Sclerolaena.
Zaštita od topline
Druga strategija kako naučiti kako biljke preživljavaju u pustinji je zaštita od vrućine. Znamo da pustinje imaju vrlo visoke temperature danju, a vrlo niske noću. Biljke sa zelenim lišćem mogu apsorbirati toplinu. To znači da u pustinji nisu svaki zanimljivi. U pustinji je apsorpcija toplote zadnje što biljka želi. Stoga je još jedna od prilagodbi ovih biljaka imati listove sive, plave ili mješavine sive, plave i zelene boje. Ova kombinacija boja pomaže u smanjenju apsorpcije toplote. Na primjer, grm ili plavkasto-siva boja može smanjiti apsorpciju topline lišća zahvaljujući plavkasto-sivoj boji.
Kako biljke opstaju u pustinji: razmnožavanje
Razmnožavanje je još jedan aspekt koji treba uzeti u obzir kada je na nekom mjestu previše vruće. Ljudi imaju tendenciju da bježe od vrućine boravkom u zatvorenom prostoru. Mnoge jednogodišnje biljne vrste čine isto. Postoji nekoliko jednogodišnjih biljaka koje završavaju svoje kratke životne cikluse tokom kišne sezone . Njihov ciklus se sastoji od rasta, proizvodnje sjemena i umiranja. Sjemenke ostaju u stanju mirovanja i sposobne su preživjeti u suhim okruženjima. Primjeri za to mogu se naći u pustinji Atacama, gdje sporadične kiše omogućavaju ovaj fenomen.
Kada su vanjski uslovi okoliša povoljni, sjeme završi i biljke mogu iskoristiti te povoljne uvjete vlažnosti. Obično u to vrijeme kada imaju više vlage je kada u pustinji možete vidjeti više biljaka.
Tolerancija suše
Još jedna od prilagodbi koje biljke generiraju u pustinji je tolerancija na sušu. Tokom ljetnih mjeseci ili dugotrajnog suvog perioda, biljke otporne na sušu izgledaju mrtve. To su biljke koje svoju aktivnost svode na minimum. Najnormalnija stvar je da izgledaju kao jednostavne biljke poput nedostatka lišća i bez lišća koje je mrtvo. Međutim, oni su u stanju mirovanja dok čekaju kišu.
Konačno, još jedna adaptacija koja nam pomaže da shvatimo kako biljke preživljavaju u pustinji je njihova brzina fotosinteze. Fotosinteza je jednostavno pretvaranje ugljičnog dioksida, vode i sunčeve energije u šećer i kisik . Biljke apsorbiraju ugljični dioksid kroz svoje stome. Po vrućem vremenu, stome bubre, a voda isparava, što pomaže u smanjenju gubitka vode. Suprotno tome, u hladnim klimama, stome ostaju otvorene. C4 put je ono što omogućava pustinjskim biljkama da apsorbiraju ugljični dioksid bez gubitka vode. To uključuje drugačiju strukturu unutar njihovih ćelija koja im omogućava da fiksiraju ugljični dioksid čak i pri vrlo niskim koncentracijama vode i visokim temperaturama.
Nadam se da ćete s ovim informacijama saznati više o tome kako biljke opstaju u pustinji.