Kopnena masa naše planete podijeljena je na nekoliko dijelova kako bi se stvorile veće površine. Ti dijelovi se nazivaju kontinenti. Međutim, mnogi ljudi zapravo ne znaju šta su kontinenti , koje su njihove karakteristike i zašto su važni.
Iz tog razloga, ovaj članak ćemo posvetiti tome da vam ispričamo šta su kontinenti, koje su njihove karakteristike i sve što je vezano za geologiju.
koji su kontinenti
Kada govorimo o kontinentima, mislimo na velike delove zemljine kore koji izlaze iz okeana, veće čak i od najvećih ostrva.
Riječ kontinent potiče od latinske riječi *continente*, od *continental*, što znači "kontinuirano kopno". Ali kriteriji za definiranje šta jeste ili nije kontinent su historijske i kulturne prirode, te su se stoga mijenjali tokom vremena, baš kao što su se mijenjali tokom hiljada godina geološke historije Zemlje. Položaj kontinenata i udaljenost između njih su ključni faktori. U stvari, u prahistorijsko doba, svi kontinenti su nastali od nekoliko superkontinenata zvanih Pangea, Panodia i tako dalje.
Geografski, kontinent je najveća svjetska kopnena organizacija, sa ostrvima manje-više uz obalu na njemu.
Kontinenti nastaju hlađenjem Zemljine kore i sastavljeni su prvenstveno od granita i pripadajućih stijena, za razliku od okeanske kore, u kojoj dominiraju bazalt i gabro. Kao što njihov trenutni oblik sugerira, njihovo početno formiranje izgleda da se dogodilo sasvim drugačije, jer se kontinentalni drift kontinuirano pomicao, razdvajao, ponovo sastavljao i preusmjeravao tokom milenijuma, mijenjajući klimu i vidljivi izgled planete. Da biste bolje razumjeli ovu dinamiku, možete se konsultovati s informacijama o kontinentalnim okeanskim strujama.
Koliko kontinenata postoji?
Ne postoji jedinstven način numeriranja kontinenata, jer svaki kontinentalni model ima svoju perspektivu. Stoga postoje modeli koji identificiraju 4, 5, 6 i 7 kontinenata, pri čemu je potonji najšire prepoznat u zemljama engleskog govornog područja (Afrika, Antarktik, Južna Amerika, Azija, Evropa, Sjeverna Amerika i Okeanija); i 6 (uključujući Sjedinjene Američke Države); a u specifičnim geološkim domenima, prihvaćen je broj 5, koji je bliže poravnat s tektonskim pločama (koje povezuju Evropu i Aziju u isti kontinent, Evroaziju).
Nedavno (2017.), teorija je sugerirala da je postojao i kontinent pod nazivom Zealandia, koji bi bio potopljen u vodama Tihog okeana prije nekoliko hiljada godina.
Afrika
"Crni kontinent", nadimkom "Crni kontinent" zbog uočene rasne superiornosti njegovog stanovništva, prvobitni je kontinent čovječanstva, mjesto gdje se Homo sapiens prvi put susreo sa svijetom. Kontinent je povezan s Azijom Sueskom prevlakom, a od Evrope odvojen Gibraltarskim moreuzom i Sredozemnim morem. Njegove okeanske granice su Atlantski okean na zapadu i Indijski okean na istoku . Ima ukupnu površinu od 30.272.922 kvadratna kilometra (20,4% svjetske kopnene mase) i dom je 15% svjetske populacije, s približno milijardom stanovnika raspoređenih u 54 zemlje. Nadalje, dokumentirano je da bi se afrički gradovi mogli suočiti s ozbiljnim izazovima zbog globalnog zagrijavanja.
Amerika
Tradicionalno podijeljen na tri geografske regije - Sjevernu, Centralnu i Južnu Ameriku - i obuhvatajući 35 zemalja, ovaj kontinent se naziva "Novi svijet" jer njegovo postojanje nije bilo poznato u Aziji i Evropi sve do 15. vijeka. Nastao je od hominida iz Azije hiljadama godina nakon što je naseljen. Geografski, Amerika je omeđena Arktičkim okeanom na sjeveru, odvojena od Antarktika Drakeovim prolazom na jugu, a okružena Atlantskim i Tihim okeanom na istoku i zapadu. To je drugi najveći kontinent na svijetu, sa ukupnom površinom od 43.316.000 kvadratnih kilometara (što je ekvivalentno 30,2% Zemljine kopnene površine) i dom je približno 12% svjetske populacije. Kako se klima mijenja, ključno je razumjeti otpornost Amazonije na klimatske promjene , što ima značajne implikacije za cijeli američki kontinent.
Azija
Najveći i najnaseljeniji kontinent na svijetu, s površinom od gotovo 45 miliona kvadratnih kilometara (više od 30% Zemljine kopnene površine) i 4.000 milijarde stanovnika (69% svjetske populacije) rasprostranjenih u 49 zemalja, nalazi se u istočnoj polovini sjeverne hemisfere. Graniči se s Arktičkim okeanom na sjeveru, Indijskim okeanom na jugu i Tihim okeanom na istoku. Iako je geografski zaseban kontinent, čini jedinstvenu kopnenu masu s Evropom, s kojom je nekada formirao Evroazijski superkontinent. Aziju od Afrike odvaja Sueski prevlaka, koja uključuje veliki broj ostrva između Tihog i Indijskog okeana. Vrijedi napomenuti da je ova regija sklona i razornim zemljotresima koji mogu značajno promijeniti geografiju područja.
Europa
Spojen s Azijom na jednoj kopnenoj masi, ali geografski smješten u sjeverno-centralnom dijelu sjeverne hemisfere, leži evropski kontinent, koji ima ukupnu površinu od 10.530.751 kvadratnih kilometara (6,8% Zemljine kopnene površine) i populaciju od 743.704.000 stanovnika (samo 11% svjetske populacije), raspoređenih u više od 50 zemalja. Evropa se graniči sa Sredozemnim morem na jugu, Atlantskim okeanom na zapadu, Azijom i Bliskim istokom na istoku, te Baltičkim morem i Arktičkim okeanom na sjeveru. Uprkos svojoj relativno maloj veličini, Evropa je igrala značajnu ulogu u sudbini čovječanstva od klasične antike, posebno zbog svoje imperijalističke politike od 15. do 19. vijeka. U kontekstu nedavnih klimatskih promjena, zanimljivo je ispitati kako dezertifikacija u Španiji može imati paralele s trendovima na drugim kontinentima.
Okeanija
Ovaj ostrvski kontinent u jugoistočnom dijelu južne hemisfere je najmanji, prostire se na 9,008,458 kvadratnih kilometara. Međutim, dom je za otprilike 40.117.432 stanovnika raspoređenih u 15 zemalja na kontinentalnom šelfu (Australija) i manjim ostrvima u Tihom okeanu (Novi Zeland, Nova Gvineja, Mikronezija, Melanezija i Polinezija). Graniči se s Indijskim okeanom na zapadu, Tihim okeanom na istoku, Antarktikom na jugu i ostrvima Južne Azije na sjeveru. Nadalje, uočavaju se klimatske promjene koje bi mogle povećati oblačnost na Arktiku , mijenjajući ekosistem regije.
Antarktika
Najjužniji kontinent na Zemlji nalazi se gotovo na Južnom polu i ima površinu od 14.000.000 kvadratnih kilometara, od čega je samo 280.000 kvadratnih kilometara prekriveno ledom ljeti. Kao takav, bio je posljednji kontinent koji su otkrili i kolonizirali ljudi. Nije imao vlastito stanovništvo i posjetilo ga je samo nekoliko naučnika, vojnika i stručnjaka - ukupno ne više od 5.000 ljudi, raspoređenih u 60 baza u 30 različitih zemalja. U kontekstu globalnih klimatskih promjena, ključno je razmotriti kako bi poplave mogle ugroziti milione ljudi u budućnosti.
Nadam se da ćete uz ove informacije saznati više o tome šta su kontinenti i koje su njihove karakteristike.