Antarktik je toliko hladan kontinent da ga je vrlo malo ljudi uspjelo posjetiti, a još manje ima sreće da kroči na jedan od njegovih glečera, kao što je Thwaites, koji se nalazi u zapadnom dijelu kontinenta. Jedan od rijetkih koji je imao tu privilegiju je Knut Christianson, glaciolog sa Univerziteta Washington (Sjedinjene Američke Države), koji se posvećuje njegovom proučavanju kako bi predvidio posljedice njegovog topljenja na globalnom nivou.
Ono što je do sada otkriveno više liči na apokaliptičnu priču nego na stvarnost, ali istina je da nam daje mnogo za razmišljanje. Prema Ianu Howatu, glaciologu u Ohaju, "Ako će doći do klimatske katastrofe, ona će vjerovatno početi u Thwaitesu." Ali zašto?
Antarktički led se topi na sličan način kao kućica od karata; to jest, ostaje stabilan dok se ne gurne. Iako se ovaj proces neće dogoditi preko noći, u roku od nekoliko decenija, gubitak glečera Thwaites će destabilizirati preostali led na zapadnom dijelu kontinenta. kada to uradite, ugrozit će sve one koji žive manje od 80 milja od obale, što znači da će skoro polovina svjetske populacije biti pogođena.
Projekcije pokazuju da bi nivo mora mogao porasti i do tri metra u mnogim dijelovima svijeta, i do četiri metra u obalnim područjima poput New Yorka i Bostona.
Koliko dugo prije nego se ovo dogodi? Upravo sada, kontinent, koji je prije bio u mirovanju, "sada se kreće", primijetio je Mark Serreze, direktor američkog Nacionalnog centra za podatke o snijegu i ledu. Godine 2002. ledena ploča Larsen B se otopila, zbog čega su se glečeri iza nje ulivali u more do osam puta brže nego prije. Slična situacija bi se mogla dogoditi i sa Platforma Larsen C., koji ima pukotinu od 160 kilometara. Osim toga, the Larsen C odmrznuti je sve veća zabrinutost, a povezana je sa opštom nestabilnošću leda u regionu.
Prema simulacijama koje su sproveli Eric Rignot iz NASA-e i Ian Joughin sa Univerziteta Washington, Proces destabilizacije je već u toku na glečeru Thwaites.
Antarktik se ne suočava samo s izazovom topljenja glečera, već je pogođen i porastom temperatura. Nedavna istraživanja su pokazala da Antarktički zimski morski led je dostigao najniži rekord, milion kvadratnih kilometara ispod nivoa iz 2022. godine, što je veličina veća od Egipta, prema Programu Ujedinjenih naroda za okoliš.
Ove promjene su imale snažan utjecaj na lokalnu faunu. "Zbog brzog pada morskog leda, carski pingvini su prošle godine doživjeli nezapamćen reproduktivan neuspjeh, što predstavlja ozbiljnu prijetnju antarktičkom ekosistemu", upozorila je agencija. Satelitski snimci koje je dobio američki Nacionalni centar za podatke o snijegu i ledu pokazuju da je maksimalni obim leda koji okružuje Antarktik dostigao najnižu tačku ikada zabilježenu.
Prethodni rekord postavljen je 1986. godine, kada je maksimalni godišnji obim antarktičkog leda dostigao 17.99 miliona kvadratnih kilometara. U septembru 2023. zabilježen je maksimalni godišnji obim od samo 16.96 miliona kvadratnih kilometara. Gubitak morskog leda je alarmantan i zahtijeva hitnu pažnju.
Stručnjaci naglašavaju da je otapanje Zapadnog Antarktika i rezultirajuće podizanje nivoa mora sada "neizbežno". Međutim, jedna studija sugerira da bi održavanje globalnog zagrijavanja ispod 1.5 stepeni Celzijusa usporilo ovaj proces, dajući priobalnim zajednicama do 50 godina da se prilagode. Da biste bolje razumjeli ovaj problem, možete posjetiti članak na šta se dešava kada se led otopi na Antarktiku.
Simulacije koje je izveo British Antarctic Survey (BAS) ukazuju na to da otapanje ledenog pokrivača zapadnog Antarktika i rezultirajući porast nivoa mora više nije pitanje "da li", već "koliko brzo". Autori, Kaitlin Naughten, Paul Holland i Jan De Rydt, koristili su britanski nacionalni superkompjuter za izradu ovih projekcija. U najboljem slučaju, sa globalnim porastom temperature od samo 1.5 stepena iznad predindustrijskih nivoa, topljenje leda će se povećati tri puta brže nego tokom XNUMX. veka, što će rezultirati globalnim porastom nivoa mora od oko pet metara, što će uticati na milione ljudi koji žive u blizini obale.
Nadalje, otapanje antarktičkog leda ne samo da će ubrzati porast nivoa mora, već će i promijeniti glavne okeanske struje koje regulišu klimu svijeta i imaće negativan uticaj na istočni Antarktik, gde je uskladišteno oko 90% leda na kontinentu. To bi moglo dovesti do ozbiljnih klimatskih promjena, sa globalnim posljedicama. Stoga, the otapanje Antarktika je u kritičnom stanju koje pogađa sve.
Prema Naughtenu, „Naši podaci pokazuju da smo izgubili kontrolu nad topljenjem ledenog pokrivača Zapadnog Antarktika. Da bismo ga očuvali u stanju sličnom onom u kakvom je bio prije nekoliko decenija, bilo bi potrebno djelovati na klimatske promjene prije nekoliko godina. Međutim, činjenica da ovu situaciju možemo unaprijed predvidjeti daje čovječanstvu više vremena da se prilagodi predstojećem porastu nivoa mora, što je od vitalnog značaja za pripremu zajednica.
Ključ je u reakciji primorskih zajednica. Uz 50 godina unaprijed za adaptaciju, Postoji značajna mogućnost da se šteta ublaži. Ovo može uključivati preseljenje ugroženog stanovništva i obnovu kritične infrastrukture u područjima podložnim poplavama. Ipak, ovo ne eliminira potrebu za smanjenjem emisija kako bi se spriječili efekti klimatskih promjena biti još ekstremniji.
Posebno alarmantan aspekt leda na Antarktiku koji se topi je kako on mijenja ekologiju regije. Kako se led topi, na područjima koja su prethodno bila pokrivena glečerima formiraju se slatkovodna jezera. Ova jezera mogu uticati na način na koji voda teče na kontinentu iu more, što bi se moglo promijeniti okeanske struje i, posljedično, globalnu klimu. Da biste dublje proučili ovaj efekat, pozivamo vas da pročitate o tome formiranje plavih jezera na Antarktiku.
Promjene u ekologiji također utiču na faunu i floru. S porastom temperatura, vrste kao što su pingvini, foke i druge životinje koje ovise o morskom ledu su ozbiljno pogođene. Nestanak njihovog prirodnog staništa mogao bi dovesti do izumiranja nekoliko vrsta i neravnoteže u antarktičkom ekosistemu. Situacija je zabrinjavajuća i zahtijeva hitnu pažnju.
Promjena boje na Antarktiku također je bila predmet proučavanja. Nedavna istraživanja su pokazala da se na Antarktičkom poluotoku povećava vegetacijski pokrivač, dramatičan fenomen koji odražava utjecaj klimatskih promjena. Godine 1986. vegetacijski pokrivač bio je manji od jednog kvadratnog kilometra, a danas je narastao na skoro 12 kvadratnih kilometara. Ovaj porast je uglavnom mahovina, praćena lišajevima i vrstama prilagođenim ekstremnim hladnoćama.
Naučnici su primetili da je porast temperature u regionu bio brži od globalnog proseka, što dozvoljava vegetacija uspeva u istorijski negostoljubivom okruženju. Ovaj fenomen nije samo promjena pejzaža, već ima i značajne ekološke reperkusije. Formiranje tla razgradnjom biljne materije otvara vrata kolonizaciji drugih biljaka i, potencijalno, invazivnih vrsta. Ovo bi moglo drastično promijeniti lokalni biodiverzitet i ekološku dinamiku regije.
Povećana vegetacija takođe utiče na albedo regiona, njegovu sposobnost da reflektuje sunčevu svetlost. Tamne površine apsorbiraju više sunčeve energije, što bi moglo ubrzati lokalno i globalno zagrijavanje. Ovaj aspekt je krucijalan kada se bavimo klimatske promjene iz više uglova, uključujući očuvanje krhkih ekosistema i upravljanje invazivnim vrstama.
Antarktik se suočava s neizvjesnom budućnošću, ali informacije koje su prikupili naučnici pružaju osnovu za djelovanje. Međunarodna saradnja je ključna za rješavanje ovih izazova, a implementacija djelotvornih politika bit će od suštinskog značaja za ublažavanje efekata klimatskih promjena u regionu. Bez sumnje, razumijevanje topljenje leda na Antarktiku neophodna je za zaštitu naše planete.
Imperativ je da odmah preduzmemo akciju. Ne samo za zaštitu Antarktika, već i za očuvanje integriteta naše planete. Osetljivost vegetacije na Antarktičkom poluostrvu na klimatske promene je sada očigledna, a u budućnosti, sa antropogenim zagrevanjem, mogli bismo da budemo svjedoci fundamentalnih promjena u biologiji i pejzažu ovog kultnog i ranjivog regiona.
