Morski led je plutajući sloj leda koji se formira u polarnim okeanima. Opstanak polarnih medvjeda zavisi od ranog formiranja ove ledene površine, jer je to ono po čemu mogu hodati i, stoga, loviti. Ali o tome ćemo kasnije.
Sada ćemo se fokusirati na to šta je morski led, kako se formira i koje su razlike između morskog leda koji se formira na Antarktiku i morskog leda koji se formira na Arktiku.
Kako nastaje paket leda?
Voda se smrzava s površine, jer je voda na dnu toplija jer se teško zagrijava zbog vrlo slabe sunčeve svjetlosti koja do nje dopire - mnogo slabije čak i od zračenja koje dopire do polarnih ledenih kapa. Stoga počinje da se stvrdnjava kada se tačka smrzavanja/tačka smrzavanja smanji, fenomen povezan s povećanim salinitetom, poznat kao krioskopska depresija.
Zatim se formiraju mali lentikularni kristali čiste vode , koji se spajaju i na kraju formiraju potpuno smrznuto morsko dno, debljine oko 1 metar ako se obnavlja svake godine, iako na nekim mjestima može doseći i do 20 m ako se zadrži tokom vremena.
Po čemu se Antarktika razlikuje od Arktika?
Ledeni pokrivači Antarktika i Arktika, iako bi u osnovi mogli biti vrlo slični, zapravo se vrlo razlikuju:
- Antarktika: tokom južnog mjeseca decembra, gotovo u potpunosti nestaje. Zimi se ponovo formira, sve dok ne pokrije praktično čitav kontinent. Da biste imali ideju o tome kako se mijenja u različitim godišnjim dobima, trebali biste znati da u septembru, usred hladne sezone ili Polarne noći, kako je nazivaju, doseže 18,8 miliona km2, dok u martu, u topla sezona o Polarni dan, smanjena je na 2,6 miliona km2. Dakle, to je privremena ledena površina.
- Arktik: na drugom kraju svijeta, smrznuto tlo je uvijek takvo, smrznuto. Dijelovi najbliži kontinentima koji se okružuju se tope svake godine, trenutak koji iskoriste za plovidbu Arktičkim okeanom. Unatoč tome, on također prolazi kroz promjene tijekom godine: u ožujku doseže 15 miliona km2, a u rujnu 6,5 miliona km2.
Možete li ih pregledavati?
Vekovima su razne osobe, poput Sir Johna Franklina (1786-1847), mornaričkog oficira i istraživača Arktika, tražile Sjeverozapadni prolaz , naziv dat pomorskoj ruti koja obilazi Sjevernu Ameriku na sjeveru, prelazeći Arktički okean i povezujući Davisov moreuz i Beringov moreuz - to jest, Atlantski i Tihi okean - ali do sada to nije postignuto. Ponavljam, do sada.
Stvarnost je takva da neki vjeruju da bi se zbog globalnog zagrijavanja arktički ledeni pokrov mogao dovoljno smanjiti da omogući plovidbu. U stvari, u pravu su; toliko da je 21. augusta 2007. godine Sjeverozapadni prolaz bio otvoren za pomorski saobraćaj tokom ljeta bez potrebe za ledolomcima. Ovo je bio prvi put od kada se vode evidencije 1972. godine da je prolaz bio slobodan. Nedavno, 2016. godine, izvijestili smo da je kruzer sa preko 1.600 ljudi na brodu, uključujući 1.000 putnika, trebao krenuti iz Aljaske 16. augusta i stići u New York 20. septembra.
Naravno, ljudi su oduvijek imali tu potrebu i tu iluziju da vide svijet, ali to bi moglo dovesti do sukoba između stanovnika ovih regija (ne samo ljudi, već i životinja koje dolaze pregledavati).
Kakve efekte ima paket leda na globalnu klimu?
Smrznuti morski led ima posljedice ne samo u regijama u kojima nastaje, već i na klimu cijele planete. Ima dva glavna efekta:
- Štiti ocean, jer djeluje kao izolator koji sprečava smrzavanje mora. Dakle, distribucija toplote na planeti je regulisana.
- Ledeno bijelo je vrlo reflektirajuće, doprinoseći planetarnom albedu, što je udio sunčevog zračenja koje se vraća u svemir.
Koje su životinje koje imaju koristi od ledene brda?
Polarni medvjedi su životinje koje najbolje poznajemo. Oni su najveći sisari na Arktiku i moraju loviti da bi preživjeli. Da bi to postigli, zavise od morskog leda, iako se njegova pokrivenost stalno smanjuje: između 1979. i 2011. godine smanjivao se za 14% po deceniji. To ih prisiljava da više plivaju, ugrožavajući živote svojih mladunaca i sebe samih.
Postoje i druge životinje, poput tuljana , rakova (krila) i riba, koje čine lanac ishrane koji bi, ukoliko se ne preduzmu efikasne mjere za suzbijanje globalnog zagrijavanja, mogao poremetiti ravnotežu ovog osjetljivog ekosistema.