La taphonomy To je disciplina koja pripada paleontologiji i zadužena je za proučavanje svih procesa koji su se desili prije, za vrijeme i nakon ukopa organizma na arheološkom lokalitetu. Ova disciplina može pružiti mnogo informacija o procesima koji utiču na kosti za fosilni zapis. Osim toga, bitno je razumjeti kako se životinje pretvaraju u kamen, što je povezano sa proučavanjem tafonomija i njen značaj.
Studij tafonomije
Porijeklo ove discipline dao je Ivan A. Efremov 1940. To je naučna disciplina koja nastoji da proučava šta se dešava sa organskim ostacima od biosfere do litosfere. Tafonomija na grčkom znači zakoni sahrane. To je nastalo zbog zabrinutosti koju je Efremov imao kada je u pitanju tumačenje određenih grešaka koje su postojale u fosilima zbog djelovanja različitih paleoekoloških agenasa.
Od nastanka ove naučne discipline, ciljevi, metode i tehnike proučavanja su se povećali. To je također zato što su se pojavila nova pitanja o procesima fosilizacije i očuvanju paleobioloških osobina. Mora se uzeti u obzir da su i ostaci fosila podložni djelovanju mikroorganizama i njihovom različitom ponašanju. Stoga je proučavanje tafonomije ključno za bolje razumijevanje kako nastaju fosili i njihovo očuvanje.
Tafonomski procesi
Kao što se i očekivalo, procesi koji se odvijaju u tafonomiji moraju biti klasificirani. Ovi procesi su grupirani u dvije glavne kategorije:
- Biostratinomski procesi
- Fossyldiagenetski procesi
Zahvaljujući ovoj podjeli različitih procesa koji se proučavaju u tafonomiji, može se naglasiti koji su to procesi i agensi koji djeluju na ostatke organizama u dva dobro diferencirana konteksta. S jedne strane imamo podzemnu stranu, a s druge strane podzemnu površinu. Detaljnije ćemo analizirati šta je svaki od dva procesa koji su široko podijeljeni. U tom smislu, može se reći da je tafonomija ključna za razumijevanje očuvanja koje fosili trpe tokom vremena.
Biostratinomski procesi
To su oni koji doživljavaju fosile prije nego što budu zakopani. Odnosno, mikroorganizmi djeluju na leševe kako bi razgradili organsku materiju. Nakon što ostaci ostanu, vremenom se zakopavaju. Jednom kada je zatvoren, ustupa mjesto tafocenozi. Tafocenoza nije ništa drugo do skup ostataka organizama koji su zajedno zakopani. Čitavo područje koje zauzimaju ovi zatrpani organizmi naziva se tafotop.
Faza u kojoj su entiteti sahranjeni naziva se diferencijalno očuvanje. Ova se faza sastoji od svih procesa, agenasa i transformacija koji su intervenirali na kostima tokom trenutaka prije pokopa. Ovi agensi i procesi mogu modificirati unutarnju i vanjsku strukturu kostiju prije nego što se zakopaju.
Nažalost, u biostratinomskim procesima tu se događa najveći gubitak informacija iz fosilnih zapisa. To je zato što organizmi imaju veliku količinu organske materije koja se lako razlaže nakon smrti. Samo u nekim izuzetnim uslovima može se sačuvati deo ove organske materije. Razumijevanje ovih procesa ključno je za proučavanje otisaka stopala i tragova pronađenih na životinjskim kostima, čime se omogućava analiza ponašanja prošlih vrsta.
Imajte na umu da je mrtvi organizam još uvijek prisutan u prehrambenoj mreži. To je zato što postoje brojne životinje, gljivice i bakterije koje čiste.. Čistači su ona živa bića koja su odgovorna za eliminaciju mrtve materije. One su veoma važne komponente u ekosistemima i njihovoj ekološkoj ravnoteži. Stoga, budući da se leš organizma nalazi u mreži ishrane, može se izgubiti velika količina informacija s obzirom da je smanjena njegova organska tvar.
Ovi procesi su podijeljeni u 4 točke:
- Preusmjeravanje: je proces koji se odnosi na transport posmrtnih ostataka. Tokom ovog procesa, djelovanje grabežljivaca je vrlo važno, jer oni mogu zgrabiti svoj plijen i rastrgati ga na komade. Postoje i druge brane koje nisu toliko propale.
- Dislokacija: to je proces koji se odvija u organizmima koji imaju kostur različitih elemenata. Posljedica ovog procesa je odvajanje različitih dijelova istog organizma.
- Fragmentacija: To je proces koji uključuje svo razbijanje dijelova na manje. To je povezano s djelovanjem mnogih čistača koji na kraju pojedu ostatke organske materije do prisutnosti oko kostiju.
- Korozija: pokriva sve efekte uzrokovane fizičkom, biološkom abrazijom i hemijskim otapanjem. To je efekt donekle sličan onome što se događa s vremenskim utjecajem kamenja.
Fossyldiagenetski procesi
Ovi procesi su oni koje doživljavaju entiteti koji su sačuvani nakon ukopa. Kada se nađu u litosferi, dolazi do diferencijalne konzervacije. Tu se razumije djelovanje različitih agenasa, procesa i transformacija koje interveniraju na organsku materiju tokom perioda sahranjivanja. Kao i kod prethodnih procesa, oni također mogu biti destruktivni i uzrokovati gubitak velike količine informacija i potencijala.
Neki od procesa koji se javljaju jesu mineralizacija erozije, permineralizacija, neoformizam, rekristalizacija, zamjena, otapanje ili zbijanje. Ovi procesi zavise od drugih varijabli kao što je djelovanje životinja koje kopaju kao što su crvi. Tu su i razni mikroorganizmi koji žive pod zemljom, hemijske komponente podzemlja, uticaj hidrauličkih tokova i neki drugi faktori koji deluju na fosilne ostatke. Razumijevanje ovih procesa je od suštinskog značaja za razumijevanje ekološke ravnoteže i načina na koji ona utiče na okoliš.
Cilj tafonomije
Nakon što smo predstavili sve procese koji mogu djelovati na organizme u procesu sahrane, analizirat ćemo koji je cilj tafonomije. Fokusira se na proučavanje životinjskih kostiju pronađenih na arheološkim nalazištima.
Neki aspekti, kao što je transport kostiju, progresivno su postali važniji kako bi se dobilo više informacija. Područja proučavanja tafonomije danas odgovorni su za analizu marševa i tragova koji se pojavljuju na površini kostiju. Ovi otisci stopala mogu imati antropsko porijeklo. Tako se mogu proučavati neki načini života prošlih ljudi, a posebno se ističe proučavanje tragova klanja na kostima.